Талызин и Вероника Николаевна встретились в коридоре в первый же день занятий, сразу после каникул.
Талызин изучал у доски объявлений новое расписание. Барановская, против обыкновения, шла налегке, поманивая пустым портфелем.
— Что дома? — спросил Талызин, когда они поздоровались. — Как Сережка, мама?
— Мама приболела, простудилась где-то в очереди. А Сергей молодцом. В остальном — никаких новостей. А ты почему не заходишь?
— Работал много. На товарной станции. А потом решил сдать последний спецпредмет досрочно.
— Приходи к нам вечерком, Сергей будет рад. Он часто о тебе спрашивает. Договорились?
— Спасибо, Ника, — обрадованно произнес Талызин.
Продолжая разговор, они отошли в сторонку, к окну.
— Как диплом? — спросила Вероника. — Много успел за каникулы?
— Грызем гранит науки. Зубы пока целы, и на том спасибо. Да что мы все о делах? — спохватился Талызин. — Слушай, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
— Никаких, — пожала плечами Барановская.
— Давай сходим в кино.
— С удовольствием, — согласилась Вероника. — Сто лет в кино не была!
Встретились, как договорились, у афишной тумбы, и долго выбирали, куда пойти.
— «Антоша Рыбкин»! — радостно воскликнул Иван, указав пальцем на строку в афише.
— Это же старая комедия, ей больше трех лет… Она выпущена, кажется, в сорок втором году Алмаатинской киностудией.
— Знаешь, Ника, мне почему-то очень хотелось посмотреть этот фильм, но не пришлось.
— Что ж, «Антоша» так «Антоша». Пошли, — решила Барановская.
Фойе было полупустым, несмотря на вечерний сеанс. Играл оркестр, певица исполняла «Синий платочек», явно подражая в своей манере Клавдии Шульженко.
Иван взял за руку Веронику, но она тихонько высвободила ее.
— Послала я, Ваня, еще полдюжины запросов по разным адресам, — произнесла она, невидяще глядя перед собой. — Ума не приложу, куда бы еще написать… Может, ты присоветуешь?
— Подумаем, Ника. Но сначала я должен посоветоваться с одним моим знакомым.
— Дельный человек?
— Очень.
— Только не откладывай, ладно? — попросила Вероника.
— Завтра же позвоню, — пообещал Иван.
Фильм показался Талызину привлекательным и смешным. Правда, взволнованный близостью Вероники, Иван смотрел на экран не очень внимательно.