Соседка Ляли наклонила наполовину опорожненную бутылку над кружкой Володи.
— Спасибо, подруга, что-то не хочется, жажда пропала, — покачал Молчун головой и отодвинул ее руку.
Постепенно шум за столом возобновился, снова зазвучали молодые голоса.
Угрюмый Талызин, играя желваками, тяжело опустился на стул. Он слишком хорошо понимал, что таится за обмолвкой Шустова о его личном деле, которое должно храниться в сейфе, за семью печатями. Значит, этот рыжий деятель имеет доступ и к другим бумагам, которые лежат в отделе кадров. Ясно, что такая возможность предоставляется только людям известного сорта…
Иван побарабанил пальцами по столу. Боже, до чего все это мерзко! До этого момента Талызин только предполагал, что на курсе имеется законспирированный стукач. И теперь вот самолично имел сомнительное удовольствие в этом убедиться.
Есть не хотелось. Он слушал жужжание голосов, рассеянно ковыряя вилкой в тарелке.
Вспомнилась его последняя «одиссея», лагерь для военнопленных, француз, Гамбург и полный приключений путь домой через нейтральные страны.
— Что с тобой, Ванюшка? — спросила с улыбкой Ляля и ласково погладила его по плечу. — Не грусти.
— Наоборот, я сегодня весел, как никогда, — мрачно возразил Талызин, наливая в стакан пива.
Ляля придвинула ему винегрет.
— Отощал ты после сессии, — заметила она.
— Потому что на скудных харчах, — не преминула вставить ее соседка.
— Столовка наша — кошмар, — покачала головой Ляля. — Однажды я там пообедала…
— Нормальная столовая, — возразил Талызин, налегая на винегрет.
— А знаешь, Иван, приходи к нам обедать после занятий! — тряхнула косой Ляля. — Я так готовлю — пальчики оближешь!
— Спасибо, — поблагодарил Талызин.
Соседка, наклонившись к Ляле, что-то шепнула ей на ухо. Иван в общем веселом гаме разобрал лишь два слова: «напрасные хлопоты».
Разошлись в десятом часу вечера.
Выйдя на морозную вечернюю улицу, Талызин вытащил кошелек и пересчитал деньги, оставшиеся после складчины. Затем взмахнул рукой, и проезжавшее мимо такси остановилось. Улыбнувшись тому, что загаданное сбылось, сел рядом с водителем.
Решение пришло внезапно. Талызин почувствовал, что ему совершенно необходимо увидеть Веронику Николаевну, хотя бы издали.
«Пройду мимо ее дома, может, хоть в окошке увижу», — подумал он и в этот момент вспомнил, что даже адреса ее не знает.
— Куда едем? — спросил таксист, так и не дождавшийся, пока пассажир соберется с мыслями.
— По маршруту троллейбуса, — произнес Талызин и назвал номер маршрута.
— По маршруту так по маршруту, — согласился водитель, трогая машину. За свою долгую беспокойную работу он привык к разного рода клиентам и потому ограничился вопросом: — До какой остановки?