– Эй, «мама мыла раму», ты удрал с уроков? – крикнул я.
Серёжа приставил палец к губам, и мы поспешно подошли к нему.
– Тс-с-с! – вытянул он губы, будто приготовился с нами целоваться. – Ти-хо! Вася уже копа-ает!.. Я два раза до ста досчитаю: и он вылезет сторожить, а я – туда.
– Удрал из школы? – шёпотом переспросил я.
– Нет. Пения у нас не было. Учительница заболела.
– А дядя Левон приезжал? – Жора с таинственным видом оглянулся по сторонам.
– Ага. Вася сказал, на «Волге». И ещё два дяди с ним. Расхаживали здесь, смотрели. Завтра засыпать будут. Самосвалами.
Завтра! Так скоро! А мы ещё ничего не успели вырыть… Жди другого такого случая, можешь и не дождаться…
Если завтра начнут засыпать, то никому никакого вреда мы не сделаем. Ну, привезут пару лишних самосвалов земли, чтоб и на нашу пещеру хватило…
Мигом очутились на дне оврага. И Серёжа бросил сторожить, спрыгнул вниз.
В подкопе Васю мы не увидели. И пятки его оттуда не торчали. И ничто другое не торчало. Один сандалет его лежал на куче песка, второй был присыпан песком.
Из-под корней послышался шорох.
– Отбегайте, а то в глаза! – отскочил от норы Серёжа.
Мы отступили в стороны. С-с-с-с-сых! С-с-с-с-с-сых! – со свистом вылетели из подкопа струи песка. Ш-ш-ш-ш-шух! Ш-ш-ш-ш-шух! – полетели комья. Вася вылезал задом наперёд, на четвереньках, и загребал руками и ногами, как собака. Двинет ногой назад – и дрыг, дрыг по воздуху, бросок – и опять дрыг-дрыг. Рубашка в клеточку задралась, съехала к плечам. На голую спину сыплются с корней серые комки земли. Увлёкся Вася, ничего не видит и не слышит.
Жора помахал нам пальцем: «Тс-с-с!» Забрал в охапку мой портфель, свой и Серёжин ранец, поднял над Васей. Вот показалась уже и голова Васи…
– Обва-ал!!! – завопил Жора. Бух ему портфели на спину!
Вася ткнулся лицом в песок, а мы так и сели от хохота. Потом Серёжа вскочил на ноги и ещё по оврагу пробежал: «Уох-ха-ха!» Доволен: не забыл, как Вася ему плюнул в ухо.
Наверху топот. Над оврагом озабоченно склонился усатый дядька в измятой шляпе.
– Вы чего здесь орёте? – Ощупал всех взглядом, как будто пересчитывал.
Мы прикусили языки.
– Смотрите, как бы смех ваш в слезы не перешёл! Нашли где играть.
Ушёл дядька.
Вася уже сидел. На потном лице – кора из песка. Протирает пальцами глаза и вдруг тоненько, по-кошачьи, чихает. Рукавом по лицу провёл – чисто! Сжал кулаки: на кого бы кинуться?
– Сиди, Рыжик… – показал ему Жора здоровый кулак. – Ты зачем один полез рыть? Забыл уговор?
– А я не один… Серёжа сторожил.
– Сторож называется! Расхаживает возле ямы, и все видят. Дядя Левон обидится, если заметит. Скажет, не послушались…