Варит котелок у Жорки! Никакие подпорки доске не понадобятся.
В пещере потемнело – Вася голову сунул.
– Скоро вы тут?
– Скоро! – брыкнул Жора в его сторону ногой.
Под потолком в правой стенке выгребли руками щель и вставили туда один конец доски. А с другим концом повозились: то обрушится песчаная стенка, то стукнешься в потолок головой, и за воротник сыпанёт сырой песок. Холодный!
Выскребли в левой стенке от пола до потолка наискосок желобок-канавку. По ней повели свободный конец доски… Но тот, что уже вставили, просверлил за это время вместо щели дыру – хоть бревно вставляй. К потолку доска и близко не пристала, две руки можно засунуть.
– Не суй, и так в глаза сыплется! – рассвирепел вдруг Жора.
Увидел, что сам выдумал ерунду, а на меня рычит.
В пещере опять потемнело: на этот раз Серёжа голову всунул.
– Камни подложите под концы доски, – посоветовал он.
Жора хотел лягнуть и его, но передумал, протянул руку: «Дай!»
Серёжа мигом принёс два камня. Но те мало помогли, щель под потолком всё-таки осталась.
Ну и песочек здесь! Лучшей земли копать и не придумаешь – сам сыплется.
– Пророете с полметра – зовите нас. И вправо больше поворачивайте, а то подроемся под асфальт, – сказал я Васе и Серёже.
– Ага. А мы ещё доску поищем, заложим, – добавил Жора.
Палки мы оставили им – в пещере мягко. Себе взяли железный прут и совок, который принёс Павлуша.
Казалось, мы сделали всё, чтоб работать спокойно и в безопасности…
Жора долбил под грушей прутом, а я черпал совком, выбрасывал землю. Она поддавалась с трудом. Ясно, разве прут и совок инструменты? Забава для малышей… Вот если б настоящую лопату или такую, как у рабочих, что колодец прочищают! Даже тонкие корни могли б рубить, чтоб не мешали.
Я тюкнул по одному корешку совком. А он как струна – дрин! Глаза засыпало землёй…
– Ы-ы-ы… Помоги, у тебя руки чистые!
– Сам помогайся, у меня тоже грязные. – Жора долбил старательно, приговаривая: – Г-гах! Г-гах!
Я вытащил из штанов самый низ рубахи, там она ещё не запачкалась, и протёр глаза и лицо.
– Пилу бы… Пилой корни отрезать… – подсказал сверху Павлуша. Он больше наблюдал за нами, чем за домом и рабочими.
Жора постучал себе по голове: звонко, как в пустую посудину:
– Слышал? Сиди и молчи…
И верно: разве пилой перепилишь эти грязные и тонкие, как верёвочки, корни?
И зачем было копать именно под грушей? Никто ведь нам не приказывал. Подземный ход в любом месте может выйти наружу. Я так и сказал Жоре и даже руки отряхнул.
– Подчищай давай… Всё сначала начинать? Здесь уже яма какая. А если…
Жора не кончил. Снизу склона поспешно полз на четвереньках белый, как мел, Серёжа. Рот разинул, с головы и лба песок сыплется…