— Ну, кажись, помер, вражина рыжий! — Она сердито сплюнула. — Все пытался меня достать, вот и достал наконец! — Васена с досадой посмотрела на убитого. — Выследил все-таки, стервец! И когда только успел? Он же тот обоз досматривал, в котором Кузевановы оружие вам везли. И вот те крест, — она быстро перекрестилась, — нас с Антоном не видел, это уж я голову на отсечение могу дать!
Маша подошла к ней и обняла за плечи:
— Спасибо тебе, милая! — Потом посмотрела на убитого и тоже перекрестилась. — Мерзкий был человек, и смерть принял мерзкую, как зверь какой! — Она подняла голову и посмотрела на Васену. — Он успел мне похвастаться, что совершенно случайно попал в этот распадок. Охотился, дескать, за косулей, а она сюда шмыгнула…
Васена смутилась:
— Это я во всем виновата! Проглядела ирода проклятого! — Она озадаченно осмотрелась по сторонам. — И когда он успел проскользнуть? Я ведь, когда от реки шла, все вокруг проверила на всякий случай, а эту гадину не заметила.
— Васена, мне кажется, я слышала, как где-то далеко ржала лошадь, и Уголек беспокоился. Возможно, Степан обманул меня, что в одиночку охотился? С чего бы ему здесь, в такой дали от Терзи, охоту затевать? Хотя о том, что граф пообещал ему тысячу рублей за поимку Дмитрия Владимировича, говорил очень убедительно, да и насчет золота радовался, что все ему достанется.
— А это у них вся порода такая, у Охлобыстиных! Привыкли на дурнинку да на дармовщинку жить! А нет! Обломилось на этот раз, Степан Яковлевич! — Она бросила сердитый взгляд в сторону казака и вдруг растерянно проговорила:
— Господи, чего ж я натворила! Ведь теперь и мне дорога в Терзю заказана! Ежели кто прознает, что я Степку уложила, мне несдобровать! — Она закрыла лицо ладонями, опустилась на камень. — Его батька да братовья на части меня разорвут и собакам скормят!
Маша присела рядом, прижала ее голову к себе. Тут Васена и вовсе разрыдалась.
— Ну, милая моя, успокойся. — Маша почувствовала, что тоже вот-вот расплачется, но собралась с силами и сказала как можно убедительнее:
— Почему ты не хочешь уйти вместе с нами? По-моему, это самое лучшее в твоем положении.
Мы с Митей будем очень рады, если ты согласишься.
— А Антон? — Васена подняла на нее полные слез глаза. — Он не будет против?
— А с чего он будет против, если любит тебя? — Маша с изумлением уставилась на девушку, догадавшись вдруг о причине ее слез. — Он что ж, так ни разу и не предложил тебе уйти вместе с нами?
— Ни разу! — опять зарыдала девушка. — Эта я умоляла его, просила остаться, но он словно каменный, отказал как отрезал. И хоть бы разочек заикнулся, даже словом не обмолвился, что я могу уйти с вами.