Вскарабкавшись по перекрученным стальным тросам, которые когда-то были лестницей, он услышал приглушенные голоса и пробормотал:
– Невероятно!
Из разбитого окна кабины на него глянуло знакомое морщинистое лицо.
– Опаздываешь, – упрекнул Чиун.
– Салют старичок, – приветливо воскликнул Мелвис, хотя в душе особой радости не испытывал. – Забавные бывают встречи на железных дорогах, правда?
Мастер Синанджу посторонился, и Каппер забрался в кабину. Римо тоже оказался там, и вид у него был весьма удрученный – по-видимому, это его нормальное состояние, решил Мелвис.
– Вы, ребята, опять намерены путаться у меня под ногами?
– Мы прибыли первыми, – заметил Римо.
– Ну да, сейчас вы первые. Уже нашли что-нибудь?
– Машиниста нет. Следов крови тоже.
– Да я вижу – вздохнул Мелвис. – Ладно, давайте я покажу вам, как работает НСБП. Идемте в сортир.
Мелвис провел Чиуна и Римо в туалетную комнату, поднял крышку унитаза и принюхался с видом знатока.
– Им давно не пользовались, – сообщил он. – По крайней мере часа два.
Вернувшись в кабину, эксперт взглянул на панель управления. Увиденное немало его озадачило.
– Приборы отражают аварийную ситуацию. Скорее всего машинист решил спасти свою задницу и выпрыгнуть. Но тогда он наверняка расшибся. Не хотите пройтись по путям? – предложил он.
– Значит, обнюхиваешь гальюн, смотришь на стрелки и делаешь выводы? – язвительно спросил Римо.
– За это я получаю хорошие баксы, – серьезно ответил Мелвис. – Идем.
Они прошли вдоль путей милю, другую, третью.
– Тела я не вижу, – проворчал Чиун.
– Очень странно, – отозвался Каппер.
– Почему странно? – полюбопытствовал Римо.
– Да потому что на таких локомотивах установлены прерыватели. Машинист каждые сорок пять секунд должен отправлять на прерыватель сигнал. Если сигнал не поступит, автоматически включится пневматический тормоз, и тепловоз остановится. Дизель шел на скорости примерно восемьдесят миль в час, значит, отсюда до места происшествия он ехал пятьдесят секунд.
Если бы машинист выпрыгнул, дизель успел бы остановиться. Выходит, он не выпрыгнул. Точка.
– Может, радиоуправление? – предположил Римо.
– Технически вполне возможно. Но мне неохота рассматривать твою версию. Понимаешь, о чем я?
– Мы занимаемся не тем, чем надо, – • сказал вдруг Чиун.
– Как это понимать, старичок?
– Мы ищем мертвого машиниста, а должны искать живого японца.
– Боже милостивый, помолчи! Я дал себе торжественное обещание не произносить ни слова о том, что было в Небраске. Не заставляй меня нарушать клятву.
– Что ж, и нынешнюю катастрофу спишем на наркотики? – осведомился Римо.