– А я подозреваю, что во всем виновато скверное управление. Как-никак «Амтрак» – государственная организация.
– Квазигосударственная.
– Прямо как быть наполовину беременной!
– Крушения случаются и на товарных линиях. Два дня назад произошла катастрофа в Тексаркане. Надо, чтобы вы с Чиуном съездили туда.
– И что следует там отыскать?
– В предварительном отчете НСБП говорится, что катастрофа произошла по вине машиниста. Отчет не опубликован, но хорошо бы вам с ним ознакомиться. Представьтесь агентами министерства транспорта. Поговорите с главным экспертом НСБП. Он весьма поспешно заявил о наркотическом опьянении машиниста. Слишком поспешно. Так что я хотел бы узнать больше.
– То есть надо взять его за жабры и вытрясти из него правду?
– Внимания к себе не привлекайте.
– Чиун будет одет в ярко-красное кимоно, расшитое золотыми и серебряными саламандрами. Самое оно, чтобы не привлекать внимания.
– Римо, у вас плохое настроение?
Римо прислонился к кирпичной стене.
– Даже не знаю. Видишь ли, я думал, что вас нет, а теперь вот оказалось, что вы живы. Наверное, потому и настроение испортилось. Жаль, что вы воскресли. Мертвым вы мне нравились больше.
– Я жив. Отправляйтесь в Тексаркану. Докладывайте по мере необходимости.
– Поздравляю вас с днем второго рождения, – отозвался Римо и повесил трубку.
* * *
Вернувшись домой, Римо поднялся в часовню и застал там мастера Синанджу.
– Плохие новости. Смит жив.
– Он, конечно, назвал пароль?
– Какой пароль?
– Гррр! Ты поленился убедиться в том, что это в самом деле Смит! Неужели я все должен делать сам?
– Да поверь ты наконец, это Смит! После двух минут разговора меня стало тошнить от его голоса. И он дал нам довольно-таки дерьмовое задание.
– Какое?
– Будем заниматься расследованием железнодорожных катастроф. Для начала едем в Тексаркану.
– Я не знаю такого места.
– О, Чиун, тебе наверняка понравится в Техасе. И ты Техасу понравишься.
– А, это штат, где на равнинах пасутся быки и играют плейбои?
– Ковбои. Парочку их мы точно встретим.
– Что ж, придется ехать, ибо мы обязаны. Надеюсь, в Техасе безликий ронин станет искать нас в последнюю очередь.
– Тогда вперед! – воскликнул Римо.
Чиун еще раз просмотрел содержимое сундуков. Там лежали парчовые кимоно, коврики-татами, а также множество папирусных свитков. Их старик привез из Синанджу. Он говорил, что на них записана история деревни.
– Возьмешь серебряный сундук с лазурными фениксами.
– Нет! Только не этот! – простонал Римо.
– Не роняй его, а главное – не открывай ни при каких обстоятельствах.
– Ты что, не помнишь, как я пер его на себе в прошлый раз всю дорогу, пока мы тащились по Мексике?