Приблизившись к железнодорожному полотну, Мелвис Каппер сказал:
– Вот здесь поезд налетел на спортивный джип. Тепловоз протащил обломки машины на три мили к востоку. Искры, наверное, так и летели из-под колес.
– Что с водителем машины? – перебил его Римо.
– Неизвестно.
– Но ведь кто-то сидел за рулем?
– Никто не заявлял, что его машина пострадала. И останков никаких не обнаружили.
– Странно, а?
– Я ведь сказал вам, колеса волокли обломки машины три мили. Может, от него и нитки не осталось.
Римо посмотрел на рельсы. Они утопали в деревянном покрытии, которым был устлан переезд.
– Рельсы над деревом не торчат, – заметил Римо.
– Ну да. Нормальный автомобильный переезд.
– Чтобы застрять здесь, надо, чтобы спустили все шины одновременно.
– Может, у парня бензин кончился.
Римо иронически глянул на Мелвиса Каппера.
– На все-то у вас готов ответ!..
– Я тороплюсь на Восточное побережье, где сошел с рельсов очередной состав. У меня полно работы. Здесь же произошло обыкновенное крушение. Одна жертва. На первые страницы газет не тянет. Просто запишем данные поезда, забудем о нем и будем жить дальше. Ничего не поделаешь.
Тем временем мастер Синанджу лег на землю, приложил ухо к рельсу и закрыл глаза.
– Как по-вашему, что он вытворяет? – спросил Римо у Мелвиса.
– Господи, мне приятно видеть иностранца, понимающего толк в железных дорогах. Сейчас азиаты заполонили всю страну, и нашему грешному миру недолго ждать осталось.
Римо промолчал.
Удостоверившись, что поезд не приближается, Чиун поднялся и пошел вдоль путей.
– Давайте прогуляемся, – предложил Римо Капперу.
Они двинулись вслед за мастером Синанджу. Так как техасское солнце палило немилосердно, Мелвис надвинул на лоб панаму и сказал:
– Ребята, не мешало бы вам голову прикрыть. Не забывайте, вы все-таки в Техасе.
– Я пас, – откликнулся Римо.
– А ты, старый друг?
– Я много раз встречал лето. Солнце меня не пугает.
Чиун внимательно рассматривал стыки рельсов.
– Ну, как хотите. Только солнечного удара я бы вам не пожелал.
Дойдя до того места, где рельсы покорежило в результате взрыва бака автомобиля, кореец неожиданно свернул в сторону.
– Куда теперь? – спросил Мелвис у Римо.
– Туда, куда он укажет.
– Классный ответ на ясный вопрос, как говорят у нас в восточном Техасе.
– Учитесь подчиняться старшим, Каппер.
Чиун, как оказалось, обнаружил следы. Он опустился на корточки и принялся их изучать. Ученик не спускал с него глаз.
– На фига вам эти следы? – удивился Мелвис. – Мы толклись тут целый день, вряд ли вы что узнаете.
Мастер Синанджу тотчас поднялся.
– Интересно, где тут следы водителя?