– Да отстань ты, папочка!
Глава КЮРЕ поспешил остановить спор мастеров Синанджу.
– Мастер Чиун, не могу себе представить, зачем...
– Есть и еще кое-что. Вчера на меня напал противник, равного которому я никогда не встречал.
– Быть не может!
– Это ронин. Знаете такое слово?
– Нет.
– Вот видишь! – донесся торжествующий голос Римо. – Даже Смит не слышал!
– Тише. Ронин – это самурай, оставшийся без хозяина, – объяснил Чиун своему Императору.
– Класс самураев уничтожен много лет назад, – отозвался глава КЮРЕ.
– Хотел бы я, чтобы так оно и было, – печально возразил кореец. – Собственными глазами я видел бывшего самурая. Он скрылся. И украл нашего дракона.
– «Драгуна», – поправил его Римо.
– На нем негодяй от нас и удрал. Иначе мы, исполняя вашу волю, уничтожили бы его.
– Гм... А Римо его видел?
– Нет, он не видел. Ронин вышел из моря в то время, когда Римо был занят другими делами. Ронин свиреп. И могуч, о Император.
– Ронин вышел из моря? – переспросил Харолд В. Смит. В памяти его всплыло вдруг смутное воспоминание о том, что он недавно видел своими глазами.
– Да. Вы хотели что-то сказать?
– Нет-нет, ничего. – Смит не сумел разогнать туман, окутавший его мозг. – Продолжайте, пожалуйста.
– Мы разгадали эту тайну, о Император, и осмеливаемся просить о милости.
– Что вам нужно?
– И мне, и моему ученику необходим отдых. Нам очень хотелось бы отправиться в страну, где климат менее суров. На месяц. В крайнем случае, на два. Не больше. В случае необходимости мы вернемся.
– Срок вашего контракта не истек.
– Говорил я тебе, он не согласится! – вмешался Римо.
– Помолчи, неразумный. Может быть, вы передумаете, о Император?
– Не стоит забывать, мастер Чиун, о сроке договора. К тому же меня не удовлетворяют результаты вашего расследования.
– А в чем дело?
– Ну... Если предположить, что пути действительно перегородил ро... самурай, то каким образом он оказался в кабине и обезглавил машиниста?
– Видимо, он метнул в машиниста меч.
– В таком случае меч бы нашли. В кабине.
– Но ведь самурай мог забрать его.
– Каким образом? После столкновения состав проехал еще пятьдесят миль.
– Пустяки.
– Послушайте, Чиун, я попросил бы вас осмотреть тепловоз. Если вы найдете там катана, это будет достаточно убедительным доказательством.
– Я сделаю это, о Смит.
Глава КЮРЕ положил трубку.
* * *
– Говорил я тебе, он не поверит, – буркнул Римо, после того как Чиун изо всех сил шваркнул трубку на рычаг.
– Невыносимый человек!
– Ты не все ему рассказал.
– Зачем ему знать историю нашего рода?
– И что теперь делать? – спросил Римо.
– Ты же все слышал. Осмотрим тепловоз.