Он потянулся к ней.
Майкл удержал его руку.
– Она мертва.
– Нет, – взмолился Вирга. – Нет.
За спиной у Майкла визгливо, по-бабьи, захохотал Ваал.
Глаза Майкла вспыхнули. Вирга инстинктивно отпрянул перед огнем, который, казалось, заструился с его лица. Майкл поднялся и, медленно выпрямляясь во весь свой немалый рост, зашагал по льду к Ваалу и остановился нос к носу с ним. Они стояли и, точно хитрые звери перед схваткой, прикидывали свои шансы на победу.
Майкл сжал кулаки.
– Ну? Что же ты? – ухмыльнулся Ваал. – Давай! Заодно покончишь с собой. Неужто ты готов сгинуть навсегда ради какого-то старикашки? Нет, вряд ли. Тебе, как и мне, нравится твое нынешнее воплощение.
Майкл стиснул зубы. На щеках у него заиграли желваки. Воздух на том месте, где встретились взгляды противников, казалось, раскалился добела.
– Ну же, – прошептал Ваал.
Майкл с презрением отвернулся и пошел к Вирге. Он помог профессору подняться и снова протянул ему винтовку.
– Идите рядом с Зарком, плечом к плечу, – приказал он. – Пусть один все время видит, что собирается делать другой.
– Трус, – процедил Ваал из-за его плеча. – Глупый мешок с блевотиной! Вонючая поповская подстилка!
– Теперь с вами все в порядке? – спросил Майкл у Вирги. – Вы можете идти дальше?
– Да. Думаю, что могу.
Зарк пробормотал:
– Ради всего святого, приглядывайте за ним. Я не хочу получить пулю в спину.
Вирга наконец окончательно пришел в себя и вспомнил, где он и как здесь оказался. Черный миг полного беспамятства и отчуждения миновал. Но профессор никогда еще не чувствовал себя таким усталым.
– Вы вполне уверены? – спросил Майкл.
Вирга нагнулся, набрал пригоршню снега, растер его по лицу и тут же, пока не успели смерзнуться веки, вытерся рукавом. Кожу начало жечь.
– Со мной все в порядке, – сказал Вирга, – но, клянусь Богом, недавно со мной говорила моя жена!
– Если вы вновь услышите ее голос, вы поймете, что к чему. Если бы вы убили Зарка, чего очень хотелось Ваалу, мы остались бы без проводника, и тогда прощай, море.
– Господи Иисусе, – выдохнул Зарк и покосился на Ваала. – Что ж ты за человек? – И тотчас опустил глаза, вспомнив, что говорил Майкл.
– Лучше любого из вас, – огрызнулся Ваал. – Ты воображаешь, Майкл, будто можешь остановить меня, заточить или даже убить? Ты отлично знаешь, что тебе это не под силу. Если кто-то и проиграет, это будешь ты. – Его взгляд метнулся к Зарку и Вирге. – А вы? Что тогда будете делать вы? Когда я прикончу его, вам негде будет укрыться. Послушайте меня внимательно. На всей земле не найдется уголка, чтобы вам укрыться. Я найду вас. У меня десять миллионов глаз-помощников.