— Ну-ну, малютка Керри Элизабет Кинкейд. Да ты совсем взрослая! И привлекательная, — подчеркнуто растягивая слова, проговорил он, скрестив руки на широкой груди и опершись о капот ее автомобиля. Его внимательный взгляд окинул ее фигуру. При этом лицо его выражало явное одобрение.
От этого нахального разглядывания и насмешливого тона девушка разозлилась и постаралась не обращать внимания на его дразнящую загорелую грудь. Она действительно взрослая и больше не станет позориться перед ним.
— Ну-ну, Джейкоб Чарлз Митчелл. А вы по-прежнему несносны, — парировала Керри. Последние годы она научилась не давать себя в обиду, и к тому же она больше не застенчивая влюбленная девчонка. Неплохо бы самоуверенному соседу это осознать. «Если начала, то не отступай», — обычно говорила ее тетя.
Он, кажется, оценил ее смелость, так как кивнул и произнес:
— Я просто хотел сказать тебе приятное. Как и любой другой приглянувшейся тебе женщине, подумала Керри. Несмотря на свои тридцать четыре года, он великолепно выглядел. Она знала его почти всю свою жизнь и одно время изо всех сил пыталась увлечь. Но все ее попытки с треском провалились, да и разница в возрасте сыграла против нее. Приобретенный в колледже любовный опыт да еще пример собственной матери заставили его опасаться женщин. Джейк превратился в вечного плейбоя, незаменимого для случайных свиданий, но мысль о долговременных отношениях была ему ненавистна. Когда Керри видела Джейка в прошлый раз, его девизом было: «Люби их и бросай». Керри поняла, что с тех пор ничего не изменилось.
Глядя на него, она подумала: как удивительно, что в столь солидном возрасте он потрясающе выглядит. Загорелые плечи и мускулистая грудь блестели на солнце, а когда он скрестил руки, то крепкие мышцы заиграли под кожей. Он с самонадеянным видом расставил длинные ноги и привалился спиной к машине. Стоит только взглянуть на него, как начинают подгибаться колени!
Но она так устала, что у нее не хватало сил даже на игривую улыбку. Да и зачем? Теперь-то наконец она поняла, что потерпела неудачу. Он всю жизнь ее игнорировал, и давно пора оставить надежду.
— Ты приехала отдохнуть? — спросил он.
— Да.
— Тебе это необходимо — выглядишь ужасно.
— Вот это да, Джейк! Я всегда таяла от таких комплиментов. Смотри не вскружи мне голову.
— Я привык иметь дело с фактами.
— Ха-ха. До тех пор, пока это устраивает твоего клиента. В противном случае ты делаешь с фактами все, что тебе заблагорассудится.
— Я не меняю факты, просто могу посмотреть на них с другой точки зрения. — Он склонил голову набок, чтобы лучше разглядеть ее.