— Вот! Заказ на семь часов.
— А был ли он здесь в семь? — спросил Карелла.
— Знаете, я точно не скажу, — ответил метрдотель.
— А вы не могли бы попытаться вспомнить, сэр?
— Возможно, он на несколько минут и опоздал, не знаю.
— А на сколько? — спросил Клинг.
Мишель вышла из театра в начале восьмого. Примерно в две-три минуты восьмого. Добавить к этому пять минут сорок две секунды, за которые можно быстрым шагом дойти сюда от театра...
— Был ли мистер Мильтон здесь в пять минут восьмого? — попытался уточнить Клинг.
— Не знаю.
— А в семь минут?
— В восемь?
— В десять? — наперебой заговорили детективы, пытаясь установить точное время.
— Я в самом деле не знаю.
— А может ли это знать кто-нибудь другой?
— Кто-нибудь из ваших официантов?
— Вы не помните, где вы посадили мистера Мильтона?
— Ну конечно, помню. Вот здесь, рядом с баром.
— А этот официант сейчас здесь?
— Тот, который вчера вечером обслуживал этот столик?
— Джентльмены, но в самом деле...
— В семь часов?
— Или в четверть восьмого?
— Примерно в это время?
— Да, он сейчас здесь. Но вы же сами видите, какой у нас наплыв. Я не могу отрывать его...
— Мы подождем, пока наплыв закончится, — сказал Карелла.
Официанта звали Грегори Стилз. Он был молодым, двадцатидвухлетним честолюбивым актером — невеликая диковинка для этого города. Он запомнил, что обслуживал Джонни Мильтона, поскольку знал, что Мильтон — импресарио. Стилз как раз подыскивал себе нового импресарио, поскольку тот, с которым он работал раньше, переехал в Лос-Анджелес. У Стилза были прямые черные волосы, темно-карие глаза и смуглая кожа. Ему с трудом удавалось найти работу, поскольку все считали его латиноамериканцем, а в этом городе — да и во всей этой стране, если уж начистоту, — было не слишком много ролей для латиноамериканцев. Разве что актер-латиноамериканец умел петь и танцевать — тогда он мог надеяться найти место в труппе «Вест-сайдской истории».
В фильме «Прогулка гордеца» — о латиноамериканской мафии в Лос-Анджелесе — главную роль сыграл Робби Бенсон — замечательный актер, но англичанин, а не латиноамериканец. Латиноамериканская община подняла по этому поводу жуткий вой, несмотря на то что благодаря этому фильму появился такой спрос на актеров-латиносов, какого не было с тех самых пор, как мексиканская армия взяла штурмом Аламо и убила Джона Уэйна. К несчастью, в то время, когда шли съемки этого фильма, Стилз жил на Атлантическом побережье и, таким образом, упустил возможность сделать карьеру. Стилза страшно раздражала эта чертова внешность латиноса, особенно если учесть, что предки его были англичанами.