— Где он?
— Не знаю.
— Тогда откуда вы узнали, что он жив?
— Точно я не знаю, могу лишь предполагать. Я разговаривал с одним из его похитителей.
Девушка подсела поближе и схватила меня за руку.
— Что он сказал?
— Что ваш отец жив.
Миранда выпустила мою руку.
— Вы можете повторить мне, что они сказали? Они наверняка клялись, что он жив. Что они хотели? Они, конечно, звонили по телефону, да?
— Я говорил только с одним из них с глазу на глаз.
— Вы разговаривали с ним и позволили уйти?
— Я не дал ему уйти. Он мертв. Это Алан Тэггерт.
— Но этого не может быть! Я... — ее нижняя губа опустилась, обнажив ряд красивых зубов.
— Почему этого не может быть?
— Он не мог этого сделать. Он был хороший. Алан всегда был честен со мной... с нами.
— Пока не появился великий шанс. Больше всего на свете он обожал деньги. Ради них он решился на убийство.
— Вы же сказали, что Ральф жив.
— Да, Тэггерт не убивал вашего отца. Он пытался застрелить меня.
— Раньше он не был таким, — решительно заявила она. — Эта женщина свела его с ума. Я знала, что она погубит его, если он будет продолжать с ней встречаться.
— Тэггерт рассказывал вам о ней?
— Конечно, рассказывал. Он ничего от меня не скрывал.
— Вы все знали и любили его?
— Разве я говорила, что любила его? — ее губы сжались, а затем гордо скривились.
— Мне так показалось.
— Этого глупого простофилю? Я просто развлекалась с ним.
— Прекратите лгать! — жестко отрезал я. — Ни меня, ни себя вы не одурачите, только сделаете себе хуже.
Прижав руки к груди, Миранда застыла. Она стояла подобно дереву, пораженному молнией и едва сдерживающему напор ветра. Затем она шагнула в мою сторону, наступив на упавшие цветы. Ее губы, как и ее тело, прижались ко мне.
— Спасибо за то, что вы убили его, Арчер, — мягко проговорила она.
Обняв ее за плечи, я тихонько отстранил ее от себя.
— Вы ошибаетесь, я не убил его.
— Вы же сказали, что он мертв и что он пытался убить вас.
— Его застрелил Альберт Грэйвс.
— Альберт? — она истерично хихикнула. — Это сделал Альберт?
— Он меткий стрелок. Мы часто тренировались с ним в стрельбе по мишени, — сообщил я. — Если бы не он, меня бы сейчас не было с вами.
— Вам нравится быть со мной?
— Это вызывает у меня легкую досаду. Стараешься примириться с фактами, но не можешь пересилить себя.
Она медленно опустила взор и стала похожа на обезьянку, насколько допустимо подобное сравнение по отношению к красивой девушке.
— А когда я поцеловала вас, это тоже вызвало у вас досаду?
— Я бы этого не сказал, но я был смущен.
— Вы хотите сказать, что это вызвало у вас тошноту? — спросила она с обезьяньей гримаской.