– В архиве играть некогда, Флетчер. Курьеров у нас нет. За подборкой тебе придется прийти самому.
– И поблагодарить вас.
– А также расписаться в получении. Мне надоели твои истории о таинственных исчезновениях переданных тебе материалов.
– Уже иду. Только не вздумайте вывесить к моему приходу табличку « Перерыв на обед «.
Только на полпути в библиотеку Флетч обнаружил, что забыл надеть теннисные туфли.
– Я бы принесла вам подборку, мистер Флетчер, но мистер Осборн запретил мне. – В больших круглых очках девушка выглядела весьма привлекательно.
– Вечно он во все лезет, этот Осборн.
– Подборка у него.
Когда-то Осборн слыл недурным репортером.
– Распишись вот здесь, Флетч. Премного тебе благодарен. Вот подборка. Напрасно ты разбомбил букмейстеров на прошлой недели.
– Извини.
– Мой закрылся на неделю. Я нигде не смог сделать ставку.
– Ничего, деньги целее будут.
– Я следил за результатами скачек. Из-за тебя я потерял пятьсот долларов.
– Пришлю тебе чек. Я же так хорошо зарабатываю.
– Я просто хочу сказать: спасибо тебе большое. Если могу оказать услугу..
– Можешь. Сгинь отсюда.
– Верни подборку, прежде чем уйдешь домой, милый, а не то я напишу на тебя докладную.
– Так и напиши. И. М. Флетчер. Журналист.
– Счастливого пути.
Девушка в круглых очках взглянула на босые ноги Флетча и улыбнулась.
– Флетчер! – В коридоре стояла Клара Сноу. – О господи, Флетчер!
Бежевый костюм, туфли и сумочка из крокодиловой кожи – деловой костюм деловой женщины, готовой начать рабочий день.
– Ты только что пришла, Клара?
– Ради бога, Флетчер, я еще могу стерпеть джинсы и тенниску, но почему ты ходишь по редакции босиком?
– Я здесь с половины восьмого.
– Тебя тут вообще не должно быть! Твое место на пляже.
– Вчера вечером я сказал тебе, что приеду.
– А я не разрешила тебе приезжать.
– Мне нужны кое-какие материалы.
– А мне плевать. Я запретила тебе являться в редакцию без законченной статьи. Статья готова?
– Нет.
– Флетчер. – В полумраке коридора лицо Клары стало лиловым. – Я поговорю с тобой позже. Я давно никого не увольняла. Чувствую, это время пришло.
– Что? Вы с Фрэнком сегодня слишком долго спали?
– Неостроумно. Я вообще не вижу повода для веселья.
– Это твои трудности.
Флетч разложил вырезки на столе. Алан Стэнвик упоминался в различных разделах газеты, чаще в светской хронике и финансовом. На каждой вырезке фамилия Стэнвик, впервые появившаяся в статье, обводилась красным кружком.
Флетчер включил диктофон, который принес из машины, положил босые ноги на стол и откинулся в кресле.
– Одиннадцать утра, пятница. Тема – загадочное убийство. На текущий момент нам удалось выяснить следующее.