Фицрой быстро пробежал глазами отмеченный пункт, покачал головой и одарил молодого секретаря взглядом, способным расплавить стекло.
– Уважаемый председатель, – произнес Фицрой, взглянув на часы, – секретарь только что напомнил мне, что сейчас идет слушание важного дела в комитете по торговле, членом которого я являюсь. Если присутствующие не возражают, расспросы свидетелей от моего имени будет вести мой секретарь Сидней Марч.
Самптер изобразил изумление.
– Но у меня создалось впечатление, что вы лично требовали этого заседания и обсуждения, – возразил он. – Вы хотите сказать, что его предмет больше не представляет для вас интереса?
Фицрой сверкнул фотогеничной улыбкой, которую называли его визитной карточкой.
– Отнюдь нет, уважаемый председатель, – отозвался он. – Мой интерес был основан на расследовании, проведенном мистером Марчем. Вполне резонно поручить ему допрос посла.
С этими словами Фицрой протянул приготовленные вопросы своему помощнику, поднялся, сдержанно кивнул Самптеру и покинул зал.
Сидней Марч тупо уставился на бумаги, которые оказались в его руках, затем перевел взгляд на Самптера и, наконец, на трех свидетелей, сидящих за отдельным столом. На минуту секретарь лишился дара речи.
Он только сейчас понял, что босс оставил его на растерзание волкам.
– Вы готовы продолжать, мистер Марч? – осведомился Самптер.
Марч судорожно сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Он вновь перебрал бумаги, тщетно отыскивая факт или вопрос, который помог бы ему выйти из затруднительного положения.
– Посол Редпас, – наконец начал он подрагивающим голосом, – разве вы не согласны с тем, что ваша организация действует с позиций, так сказать, грубой силы, без поддержки закона?
Редпас забрала микрофон у Джиллеспи.
– Ни в коей мере, – заявила она. – Агенты «Риск лимитед» действуют в рамках правовых структур страны, в которой находятся. Иначе мы рисковали бы подвергнуться таким же обвинениям, как любой гражданин этой страны.
– А если в этой стране отсутствуют эффективные правовые структуры? – возразил Марч.
– Если закон существует, мы придерживаемся его. В противном случае мы действуем исходя из соображений здравого смысла.
– Ваши агенты подготовлены к тактике насилия, – указал Марч.
– Да. Иногда она бывает единственной альтернативой капитуляции.
– Следовательно, вы одобряете частное использование смертельной силы, – торжествующе заключил Марч.
Джиллеспи повернулся и дотронулся до руки Редпас. Она передала ему микрофон.
– Мало кто из людей, пользующихся смертельной силой, искренне одобряют ее, а тем более радуются ей, – сообщил Джиллеспи. – Отчасти моя работа состоит в том, чтобы в «Риск лимитед» не попадали те, кто наслаждается насилием.