В глазах у Марии потемнело.
— Я не любовница Алессандро!
— Ах да, совсем забыл, он же тебя удочерил! Елена не заслужила подобного унижения и боли! — сказал как отрезал Георгий.
Лимузин притормозил возле огромного элегантного особняка. Дрожа от напряжения и злости, Мария выбралась из машины и тотчас задохнулась от полуденного зноя. Георгий заговорил со слугой, поспешившим им навстречу. Затем, обернувшись к ней, холодно заявил:
— Елены сейчас нет дома. Она улетела в Париж к приятелям. Очевидно, пыталась связаться со мною, чтобы предупредить, но не дозвонилась.
У Марии едва не подкосились ноги от невероятного облегчения. Опомнившись, она опрометью кинулась назад к лимузину. Георгий нахмурился.
— Что ты надумала?
— Но ведь теперь…
— Вряд ли она узнает о моей женитьбе до возвращения.
— Ну так позвони ей!
— Такого рода новости не принято сообщать по телефону. Я ее дождусь, — с каменным лицом сказал Георгий.
— И что же теперь?
Георгий будто и не слышал вопроса. Мария поняла, что он не в настроении. Не время было растолковывать ему, что, сколько веревочке не виться, а кончику быть… Девушка честно пыталась поставить себя на его место. Их тайный фиктивный брак, заключенный по воле покойного, стал достоянием гласности. И Георгию теперь ничего не остается, как делать вид, что брак самый что ни на есть настоящий…
Додумав до конца эту мысль, Мария побледнела. Взрыв злобы Георгия, собственное недоумение по поводу газетной статьи и тревога за Джулио и Елену ошеломили ее. Теперь же она во все глаза глядела на своего спутника.
— Ты полагаешь, я стану делать вид, что мы муж и жена?
— Мы действительно муж и жена.
— Ты хочешь сказать-официально? — с недоумением спросила Мария.
— Представление придется продолжать еще как минимум пару месяцев, и играть предстоит убедительно.
— Но я отвратительная актриса! Послушай, мы ведь даже не нравимся друг другу! Люди не слепые-они все поймут! — запротестовала она.
Георгий вновь пропустил ее слова мимо ушей. Ах, как ненавистно было ей его поведение! Она ощущала себя надоедливой мухой, которую ему просто лень прихлопнуть…
— Да я не прожила бы с тобой и недели, что уж говорить о месяцах!
Георгий взглянул на нее с нескрываемым презрением.
— Кого ты хочешь провести? Ты на пороге настоящего рая для дешевой шлюшки! Мне поневоле придется утопить тебя в роскоши! Знала бы ты, как противно мне так щедро расплачиваться с тобой за твою бесстыдную ложь!
Вне себя от злости, Мария нечеловеческим усилием проигнорировала очередное оскорбление. Если этот мерзавец полагает, что она счастлива пошиковать на дармовщинку, то он жестоко просчитался!