Предусмотрительная Леночка еще в антракте забрала у всех номерки и за несколько минут до конца действия убежала в гардероб, чтобы разомлевшие после балета гости не были неприятно потрясены затянувшейся процедурой топтания у вешалок. Она бдительно охраняла горку одежды, сияя от гордости. Присутствовавшие восприняли ее поступок как должное, и только Юлька, восхищенно улыбаясь, сказала:
— Какая вы молодец. Мы бы сейчас вместо ресторана час в очереди стояли!
Похвала была приятна, а вот новость про ресторан огорчила. Леночка устала и очень хотела домой. Но, продолжая улыбаться, как ее учили на инструктаже, она поплелась к надоевшему за день автобусу.
Юлька была в ресторане во второй раз в жизни. Первый раз случился неделю назад, когда они с Сергеем отмечали подачу заявления в ЗАГС. Тогда Юлька ужасно стеснялась, долго разглядывала разнокалиберные ножи и вилки, зыркала по сторонам и ждала: что возьмет в руки Сергей. От официанта, принесшего меню, она шарахнулась, как лань от охотника, и торопливо сказала Сергею, что полагается на его вкус. Эту фразу она часто слышала в кино, и некоторое время она сидела вполне довольная тем, что удалось так замечательно и красиво выкрутиться. Ничего экстраординарного в тот раз она не выкинула, но и удовольствия не получила, поскольку до момента выхода на улицу боялась, что у Сергея не хватит денег расплатиться и их сдадут в милицию или просто побьют. Танцевать она тоже не пошла, боясь, что, пока они кружатся в вальсе, на ее потрепанную сумочку кто-нибудь позарится, а танцевать с сумкой она посчитала неприличным.
И вот теперь она снова идет в ресторан. Сегодня Юлька уже обнаглела и чувствовала себя завсегдатаем подобных мест.
Леночка же в ресторане никогда не была: водить ее туда было некому, а самой ей в голову не приходило, не то что в ресторан сходить, а даже кафе казалось ей верхом транжирства. Несмотря на усталость, она решила посмотреть, как живут и отдыхают богатые, которые тоже плачут. Вероятно, в ее жизни это первый и последний раз, когда можно переступить порог такого шикарного заведения.
Подобострастный гардеробщик не хуже опытного психолога распределил гостей по ступеням социальной лестницы, поместив Леночку практически в подвал с крысами и текущими трубами. Ее пуховик он взял с таким лицом, словно ему выдали старый, видавший виды ватник и предложили разместить его среди душистых пальто и легких шубок. Пуховик унесли куда-то в глубь помещения, вероятно, в подсобку. Во всяком случае, именно так показалось оскорбленной и униженной Леночке. Она очень остро чувствовала неуместность своего дешевого костюмчика, убогой прически и неухоженного лица.