Анна быстро присела, обхватила ее и стала гладить по голове.
— Ну что ты, что ты, никто тебя никуда не отдаст, — быстро-быстро говорила она, рассерженно поглядывая в сторону Мишеля. — Это господин так пошутил. Неумно...
Девочка вцепилась в Анну, доверчиво прижимаясь к ней.
Ну вот так всегда — он же еще и вышел кругом виноватым! Да тут же еще, не подумав, взял и ляпнул:
— Бога ради, Анна, осторожней, у нее могут быть вши!..
Но, не договорив, хоть и поздно уже было, осекся!
— Не бойся, девочка, — ожгла его Анна взглядом. — Мы прежде тебя — его в приют сдадим, коли он еще что-нибудь подобное скажет. Ну что ты встал?..
— А что делать-то? — растерянно спросил Мишель, опасаясь, что его теперь, верно, прогонят.
— Иди грей воду!
Нуда, конечно же... Мишель с облегчением схватил топор и побежал колоть дрова для печки.
Совместными усилиями девочку вымыли, хоть три раза пришлось воду менять и, сломав две гребенки, причесали.
— Звать-то тебя как? — улыбнулась Анна, разглядывая плоды трудов своих.
— Меня?.. Машкой кличут, — ответила девочка.
— А фамилия твоя какая? — на всякий случай спросил Мишель.
Девочка задумалась, но так ничего и не сказала.
— Я знаю ее фамилию, — вдруг произнесла Анна. Мишель удивленно вскинул на нее глаза. Анна?.. Откуда?!
— Знаю!.. — твердо повторила Анна. — Фамилия ее будет Фирфанцева!
Вот это да!..
Вот это камень!..
Коли такой государыне-императрице Елизавете Петровне поднести, так его одного хватит, дабы великую радость ей доставить. А кроме него, боле ничего и не надобно и хоть теперь домой возвертайся!
Стоит Яков, на алмаз величины необыкновенной любуется, взор от него отвесть не может! Подле него купец Никола глаза таращит. И он такого чуда не видывал, хоть, почитай, полмира с товарами объехал и всяких разностей повидал!
Сколь же камень сей стоить может? — думает, рот раскрыв, купец. — Сколь здесь... А сколь в России-матушке, как его туда, пред очи государыни, доставить?.. А сколь в Германии или Ишпании?..
Аи да товар — всем товарам товар! Раз продал — и хоть на печку полезай да всю-то жизнь безбедно живи — пей, гуляй, а все одно всего не изживешь, как ни старайся, — и внукам, и правнукам останется! И где только хитрый еврей Юсуф такой раздобыл, не иначе у индусов, шельма, сменял?!
Держит Юсуф на ладони раскрытой алмаз великий, пред глазами вертит, сиянием ех о любуясь, да перстами обнимает, будто выпустить из рук своих его не желает. А может, итак!
Но нет — вздохнул тяжеленько да передал его Якову.
Тот руки навстречу алмазу протянул да принял его бережно, будто раздавить боясь. Тежелехонек камень-то! Да чудо как хорош! Обточить такой, да огранить, да отшлифовать, пусть даже на четверть тем уменьшив, а все одно — более его во всем мире не сыскать!