— Во-первых, я не вижу здесь дамы, при всем моем уважении, — кивок в сторону Мирримы, — а во-вторых, я не нуждаюсь в советах человека, который еще сам не постиг всех тонкостей этикета в силу малого количества прожитых лет.
— Вы забываетесь! — побледнел мой «противник».
— А я считаю, что ответил вполне вежливо. Применимо к обстоятельствам, конечно...
И тут он заметил мой ошейник. Признаюсь, ваш покорный слуга ждал этого момента и даже желал, чтобы оный момент наступил как можно раньше.
— Раб смеет делать мне замечания?! — В голосе мальчишки появилась брезгливость.
— Если ты вмешиваешься в чужой разговор, будь готов получить по ушам. — Я пожал плечами.
— Сейчас я велю, и тебя выпорют!
Ох, какие мы смелые! Интересно, какой титул носит его папаша?
— Велишь? Кому же?
— Моим сопровождающим!
— Хм, он еще и со свитой?
Маленький сноб сделал царственный жест рукой в сторону двух людей, стоявших рядом с хозяином обоза. Что забавно, я был достаточно хорошо знаком с этими людьми. Маг, который угостил меня обедом, и лучник, у которого я выиграл пари. Бэр всем своим видом показал, что не собирается реагировать на слова мальчишки, а Мэтти виновато кивнул мне.
— Этим сопровождающим? — уточнил я.
— Да! — с вызовом вскинул подбородок вельможа-недомерок.
Я снова посмотрел на парней. Они даже не пытались приближаться. Что ж, значит, они правильно все понимают.
— Видишь ли, мальчик, ты сможешь распоряжаться мной только в том случае, если на этом ошейнике будет стоять герб твоей семьи. А пока что, извини!
— Эй, вы! — Он развернулся в сторону моих знакомых. — Схватить и всыпать этому мерзавцу десять... Нет, двадцать плетей!
Ноль эмоций. Бэр отвел взгляд в сторону. Мэтти сделал вид, что растворился в воздухе. Покрасневший, как вареный рак, мальчишка возмущенно завопил:
— Кому я сказал?! Вы осмеливаетесь не выполнять мои приказы?!
— Мальчик, иди и попей холодной воды, а то скоро закипишь, — посоветовал я.
Тонко вырезанные ноздри раздулись еще шире, в глазах полыхнул ржавый огонь, а к моему лицу рванулся кинжал. Предсказать поведение мальчишки смог бы и полный идиот, а поскольку я полагал себя несколько более умным созданием, то никаких проблем это неожиданное нападение мне не доставило. Пальцы моей правой руки надежно сомкнулись на запястье маленького нахала. Плавное движение, практически не потребовавшее усилий, и рука с кинжалом оказалась у мальчишки за спиной, вывернутая ровно настолько, чтобы причинять боль при малейшем движении. Я аккуратно вынул оружие из сведенной судорогой ладошки и метнул в землю, подальше от себя: