Вот так я и шла, пока желудок не начал бунтовать и требовать немедленного подкрепления. Я расстелила мягкий рюкзак, разложив на нем съестное, и принялась за еду. Через несколько минут я с удивлением обнаружила, что она закончилась. Ну-у... Я так не играю. Сейчас-то мне хватило, но неизвестно, сколько еще придется идти до ближайшего кафе. Какое кафе? О чем это я? Дойти хотя бы до поверхности, там, глядишь, кого из местного населения можно встретить, а значит, пища будет.
— Даже поговорить не с кем! — с досадой топнула я ногой.
— С кем, с кем, с кем, — отозвалось эхо и... закашлялось.
Я стояла посреди большого пустого зала совершенно одна, но кто-то рядом громко кашлял и шмыгал носом.
Поначалу я, конечно, испугалась, но любопытство перебороло страх, и когда кашель стих, спросила:
— Извините, пожалуйста, я тут в первый раз, поэтому не знаю, кто вы. Может, представитесь?
— Я — Эхо, — слегка простуженным голосом отозвалось откуда-то сверху. — Давай на «ты», не люблю формальностей.
— Давай, — согласилась я. — А я — Элена, можно просто Лена.
— Да знаю я, кто ты, — перебило Эхо. — Я тут в курсе всего, что происходит. И ваших похождений в том числе.
— Вот как? Значит, ты можешь видеть, что сейчас с моими друзьями!
— Вот этого не могу. То есть могу, конечно, если долечу до них, а так расстояние слишком большое. Прием плохой.
— Жалко, — огорчилась я. — Как они там, интересно?
— Да нормально, а что с ними будет? Их там трое, а ты здесь одна. О себе тоже иногда нужно думать. Апчхи!
— Простудилось? — сочувственно спросила я.
— Ерунда, выживу. В следующий раз не буду на сквозняке сидеть. Но все равно спасибо, что спросила, — моим здоровьем тут никто не интересуется. Даже обидно, — подобревшим голосом ответило Эхо.
— А ты что, невидимое?
— Не-а. Я же эхо, я должно быть таким. Но это не страшно, зато ты меня слышишь. Кхе-кхе-кхе, — опять закашлялось Эхо.
— Тебя нужно срочно лечить. У меня в сумочке всегда есть кое-какие лекарства. Вот, например, пастилки для горла. На всякий случай. А сейчас как раз этот случай и настал. Держи. — Я протянула ему пару таблеток. Мою руку обдало холодком, и таблетки исчезли с ладони.
— Спасибо. Чавк-чавк. Большое. Мням-ням. А они ничего, даже вкусные.
— Ты что думаешь, я тебе гадость подсуну? Оставляю пачку — потом еще съешь, договорились?
— Идет, — согласилось Эхо. — Ты добрая, не то что лот проходимец Шартаг.
— Ты сказало «Шартаг»? — напряглась я. — Я тут знаю одного...
— Да он это, он. Все время ругается, гад: «Опять это эхо, оно мне заклинания мешает читать, я из-за него сбиваюсь». А что я? Работа такая паскудная — за всеми повторять. Мне, думаешь, приятно за ним его абракадабру говорить? Дедушка-даун, блин.