— Надо же что-то делать! — заламывала руки Ирина. — Я чувствую, что еще не поздно. Он там и ждет помощи. Я ощущаю это. Я знаю... Лена, Андрей, сделайте же что-нибудь!
— Так! Давайте без эмоций. Слезами делу не поможешь. Ты права, нужно что-то решать, и чем быстрее, тем лучше. — Андрей старался выглядеть спокойным, но руки предательски дрожали. Все мы прекрасно понимали, что даже минута промедления может стоить нам жизни друга. Но и необдуманно действовать было бы чревато. Так что, куда ни кинь... И ведь, как на зло, никаких идей не было!
— Все! Надоело! Больше ждать нельзя. — Я решительно встала и зашагала прямо к деревне людоедов.
— Куда?! Назад, сумасшедшая! — Андрей попытался меня остановить, но схватил руками только воздух.
— Я не позволю этим тварям съесть моего друга, — все больше распаляясь, твердила я. Видит Бог, я очень миролюбивый человек, но в такие минуты меня лучше не трогать. — Если они попытаются хоть пальцем его коснуться, не посмотрю на их рост и отколошмачу по полной программе. Мерзкие маленькие уроды, вы еще пожалеете, что посмели сунуться к нам в палатку. Закомплексованные дебилы. Мелочь пузатая...
— Лена, они нас уже заметили. У тебя есть хоть какой-то план?
Я обернулась. Ирина и Андрей обреченно шли рядом, поглядывая на меня как на окончательно выжившую из ума.
— План? Я им такой план устрою, мало не покажется. Никто никогда не посмеет сварить суп из нашего Лехи.
— Понятно. Плана у нас нет. Превосходно!
— Лен, Андрей прав, — осторожно дотронулась до меня Иришка. — Трое против ста — это слишком. А дипломатические переговоры тут вряд ли помогут: вон те, наверху, уже, кажется, облизываются.
Четлохи замолкли, увидев нас еще на холме. Пока мы спускались, некоторые из них куда-то убежали, остальные же молча смотрели на наше приближение, хмуро сдвинув брови и сжав кулаки. Гробовую тишину, повисшую в воздухе, нарушало только громкое бульканье котла. Те четверо, что перемешивали суп, на самом деле смотрели на нас как-то кулинарно-оценивающе, постоянно, как заметила Ирина, ухмыляясь и облизываясь. Ну, по крайней мере, они не скрывали, чти хотят нас съесть.
— Опа! Еще овощей поднесли. Наверняка думают, что второе блюдо пришло очень вовремя. Вон как! слюни капают, — цинично заметил Андрей.
Трое крепышей высыпали принесенное в котел, и теперь уже все внимание карликов было приковано исключительно к нам.
— Здравствуйте, господа честные лохи! — громко приветствовала я низкорослый народец, когда мы подошли вплотную. — Как жизнь молодая? Так... Что тут у нас? О-о! Супчик варим! А мы, знаете ли, из санэпиднадзора. Да, да, работа такая: надзирать, так сказать, за соблюдением санитарных норм в вашем ресторане.