— А вот и нет, — ответила Надежда, на всякий случай попятившись, — вы теперь с меня пылинки будете сдувать! Единственный список теперь вот где! — и она постучала пальцем по своему лбу. — Так что теперь вам придется обращаться со мной бережно, как с хрустальной вазой!
— Мне плевать! — мокрый ныряльщик надвигался на нее, сверкая глазами. — Ты сейчас отправишься в реку следом за папкой! Хрусталь, между прочим, отлично тонет!
Напарник схватил его за руку:
— Стой! Она права. Если мы не привезем ни ее, ни список — шеф нас просто сотрет в порошок!
Мокрый мужчина прорычал что-то нечленораздельное, но вынужден был признать правоту своего партнера. Громко хлюпая ботинками и оставляя за собой мокрые следы, он поплелся назад к брошенной машине.
В машине Надежду заставили сесть на заднее сиденье. Рядом с ней сел насквозь мокрый тип, он скрипнул зубами и сказал:
— Только попробуй по дороге устроить шум!
Надежда оценила его решительный боевой настрой и решила на всякий случай вести себя тихо.
«Опель» развернулся, объехал главное здание института и помчался в сторону центра.
Надежда была уверена, что ее везут на Киевскую улицу, и очень скоро убедилась в справедливости своей догадки.
Когда машина остановилась перед шлагбаумом, сосед Надежды придвинулся к ней и прошипел:
— Только пикни!
В ответ Надежда поежилась, отодвинулась подальше и недовольно проговорила:
— Фу, всю одежду мне промочил!
Мужчина только скрипнул зубами.
«Опель» подъехал к задней двери склада.
Надежду вывели из машины, провели по узкой лестнице и втолкнули в ту самую комнату, из которой в прошлый свой визит она слышала стоны и мольбы о помощи.
Как ни странно, за дверью оказался не мрачный застенок, увешанный инструментами палача и забрызганный кровью невинных жертв, а самое обыкновенное офисное помещение с парой письменных столов и узким кожаным диванчиком у стены. За одним из столов сидел худощавый, довольно привлекательный мужчина с седыми висками. При виде вошедших он приподнялся из-за стола и удивленно уставился на мокрого с ног до головы человека.
— Ты что — купался? — наконец спросил он с издевательской усмешкой. — Я понимаю, день, конечно, жаркий, но почему же в одежде? — — Шеф, я нырял за списком! — ответил тот, сверкая глазами. — Она бросила его в воду!
— Никуда я его не бросала, — вполголоса отозвалась Надежда. — Ты сам его уронил в реку!
Нечего было наскакивать на меня, как взбесившийся бультерьер!
— Ну и где же список? — нетерпеливо осведомился шеф и протянул руку.
— Он утонул, — покаянно ответил подчиненный.
— Утонул? — шеф поднял руки, как актер в сцене глубокого отчаяния. — Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?