— Ну ты, беспаспортный, бежишь с нами?
— Не-а, — помотал головой босяк, — куда мне бежать? Меня завтра обратно сюда приволокут…
— Ну и шайтан с тобой! — Керим захлопнул дверь камеры и запер её реквизированным у надзирателя ключом.
Татары крадучись пробрались по тюремному коридору. В конце его перед большой решетчатой дверью дремал пожилой солдат. Винтовка его была прислонена к стене чуть поодаль. Керим сделал дяде Мустафе знак держаться сзади и, стараясь не разбудить солдата, тихонько подобрался к нему как можно ближе. Вдруг часовой схватил винтовку и закричал:
— Стой! Кто идет?
Керим в один прыжок подскочил к нему и схватился за винтовку. Старый солдат, однако, оказался силен и достаточно проворен и не отдавал оружие, одновременно громким голосом подзывая подмогу.
Тем временем сзади к часовому подобрался дядя Мустафа и огрел беднягу по голове огромной связкой ключей от камер. Солдат обмяк и повалился на пол, но вдали по коридорам уже с топотом бежала подмога.
Татары поспешно один за другим перебирали ключи, стараясь найти нужный. Наконец замок поддался, дверь тяжело, со скрипом распахнулась, и беглецы выскочили во двор. На их счастье, калитка перед дверью была в это время открыта — в тюрьму возвращался кто-то из надзирателей дневной смены. Керим с разбегу оттолкнул двоих солдат в воротах, и татары выскочили в темный кривой переулок.
— Стой, стой! — слышалось сзади. — Стой, сволочь, стрелять буду!
Вслед за угрозой действительно прогремело несколько винтовочных выстрелов.
Керим, заворачивая за угол, оглянулся и увидел, как дядя Мустафа резко остановился, будто налетел на каменную стену Ноги его подогнулись, и старик упал лицом в уличную пыль.
— Прощай, дядя, — прошептал Керим, — прощай и прости меня… Не могу я вернуться, не могу попасть в руки неверным…
И Керим побежал дальше хорошо знакомыми ему кривыми переулками городских окраин.
* * *
— Вот что я вам скажу, голубчик, — Горецкий задумчиво смотрел на Бориса, выбивая пальцами на крышке стола “Турецкий марш” Моцарта.
Они были в кабинете вдвоем, ночь подходила к концу, за окном наступила особенная глухая предрассветная тишина.
— Вот что я вам скажу. Мы должны господ конспираторов, вашу красавицу баронессу вместе с Вольским, напугать, заставить их перейти к активным действиям. Они хотят отдать вам бриллианты в последний момент, перед самым отходом “Пестеля”, поскольку считают, что это менее рискованно. А мы должны сделать так, чтобы у них земля горела под ногами. Тогда они постараются избавиться от бриллиантов как можно скорее, и мы убьем, что называется, двух зайцев сразу — и конспираторов возьмем с поличным, и ловушку устроим для нашего хромого ювелира. И кроме тою, непрерывная грубая слежка не даст сбежавшему Кериму возможности связаться с ними и опознать вас.