— Ну вот видишь! — обрадовалась покладистая Алка.
Подруги зашагали ко входу в ресторан.
Швейцар приветствовал их, как старых знакомых.
— О, дамы! Что-то давно вас не было! Я уже даже начал беспокоиться…
Тут он разглядел Алкииу умопомрачительную кофту и тихонько запел узбекскую песенку советских времен:
— Цып, цып, мои цыплята, цып-цып-цып мои цыплята, вы пушистые комочки, мои будущие квочки… — — Я бы попросила вас воздержаться от намеков! — недовольно проговорила Алла. — Что вы себе позволяете?
— Намеков? Каких намеков? — швейцар пожал плечами. — Ну ладно, не хотите — как хотите. А эту можно? — и он заунывно завел:
— У ч Кудук — три колодца…
— Вообще-то мы не песни ваши пришли слушать, — оборвала Надежда вокалиста-любителя, — мы хотели задать вам несколько вопросов.
— Такса прежняя, — быстро сориентировался «пират» и протянул сложенную лодочкой руку.
— Дать карандашик? — с невинным видом спросила Алла.
— Зачем? Какой карандашик? — недоуменно переспросил ее привратник. — Вам что — еще и в письменной форме?
— Губу обратно закатать! А то уж больно ты ее раскатал! Каждый раз ему, видите ли, барашка в бумажке подавай! В олигархи выбиться хочешь? Так это сейчас небезопасно!
— Как хотите, — швейцар пожал плечами, вы же у меня что-то хотели спросить? Так я вам без денег даже не скажу, который час!
— Ну-ну, не будем ссориться! — примирительным тоном проговорила Надежда, — просто мы с подругой поспорили, хорошая ли у вас память.
— Не жалуюсь, — осторожно ответил швейцар. — А в чем дело?
— Помните ли вы Лесогорск, Моховое, Прохора Медведева?
— Ox! — мужчина попятился и даже сделал попытку перекреститься. — Вы кто ж такие? Откуда про те времена знаете?
— Баш на баш, — ответила Надежда, — мы вам расскажем, где раздобыли такую информацию, а вы нам ответите на несколько вопросов.
— И как это вы такую карьеру сделали — из больших начальников в швейцары! добавила Алка.
— Ладно, — швейцар снял адмиральскую фуражку и, заглянув в дверь ресторана, крикнул:
— Костик, постой за меня полчасика, ко мне знакомые пришли!
Из-за двери донесся чей-то недовольный ответ, но «пират», не обращая на это внимания, зашагал прочь от своего рабочего места. Пройдя метров двадцать, он свернул к небольшому уличному кафе и сел за столик под тентом, указав подругам на соседние места:
— Садитесь, разговор долгий.
Он сделал знак официантке и заказал для себя кофе с коньяком, а подругам — капучино.
— Правда, — начал он свой рассказ, — был я когда-то начальником. Большую карьеру сделал.
Сам теперь с трудом в это верю. Целое геологическое управление в подчинении, сотни людей, территория, как две Франции. Сами понимаете — планы, отчеты, разносы, вышестоящее начальство.., сердце прихватит, валидол под язык — и вперед! Там ведь как — на месте стоять нельзя, только остановишься — задние затопчут!