Вечером в дверь его номера постучались. Дмитрий Михайлович вовсе не собирался принимать гостей. На следующий день он намеревался продолжить свою прерванную работу и потому не был расположен к светским беседам. Открытый лист к сибирской администрации, подписанный начальником Забайкальской области, открывал перед ним самим практически любые двери.
Нехотя, он все-же впустил незваного гостя, предварительно поинтересовавшись:
— Кто там?
— Открой, барин! — услышал Готвальд знакомый голос.
— Гурам? — удивился он, повернув в замочной скважине ключ.
На пороге стоял все тот же голосистый бродяга в рваной поддевке, напевший в харчевне задушевную песню и продавший Дмитрию Михайловичу тетрадь в лиловой обложке. Он переминался с ноги на ногу и скалил зубы.
— Ну, входи! — выдохнул Готвальд и пропустил Гурама вперед себя. Сердце его бешено запрыгало в груди от волнения. — Как тебя сюда впустили-то?
Бродяга ухмыльнулся.
— Так я сказал, что мне к вам надо.
— Как ты меня нашел-то? — не переставал удивляться Дмитрий Михайлович.
— Земля слухами полнится, — ответил Гурам. — Вот я и объяснил, что меня известный ученый дожидается.
Готвальд не смог сдержать улыбки. До чего же все у этого Гурама выходило просто.
— Новую песню мне принес? — поинтересовался он осторожно.
Черные глаза кавказца блеснули лукавым огнем. Дмитрий Михайлович готов был сказать, что в них заплясали черти.
— А вы до чего больше нужду имеете? До песен ли?
— В смысле?
— Понравились вам записки? — осведомился в ответ бродяга.
— А что? Ты-то в том какой интерес имеешь? — покосился Дмитрий Михайлович на своего гостя с подозрением.
— А такой, — объяснил Гурам. — Дружок мой перед смертью место мне одно указал, — он выдержал значительную паузу, а затем продолжил:
— Так в том месте этих тетрадей целый сундук припрятан.
— Что же ты сразу-то не сказал?! — возмущенно воскликнул Дмитрий Михайлович.
Бродяга пожал плечами:
— Всему свой срок! — и оживленно добавил:
— Глядишь, и сговоримся за сто рублей.
— Сначала я должен собственными глазами увидеть твой сундук, — заметил Готвальд.
Гурам спорить не стал:
— О чем разговор?
Вечером Дмитрий Михайлович в сопровождении Гурама выехал за город в том самом злосчастном тарантасе, который кучер Харитон успел уже починить. Когда совсем стемнело, повозка подъехала к неказистому сараю. Кавказец зажег свечу, открыл амбарный замок и вошел под крышу. Дмитрий Михайлович последовал за ним.
— Вот! — кивнул бродяга.
Вдоль стены и впрямь стоял длинный резной сундук. Гурам приподнял тяжелую крышку. Дмитрий Михайлович подошел поближе. Тетради лежали стопками одна на другой, и все они были исписаны знакомым каллиграфическим почерком. Готвальд денег не пожалел.