Вернулся Лаврентий Филиппович.
— Вот, — он протянул мне листок бумаги с адресом господина в пенсне.
— Благодарю покорно, — сказал я Медведеву и распростился с ним на неопределенное время.
Дожидаясь меня, мой кучер слегка задремал на козлах кареты. Я растолкал его и распорядился двигаться в сторону Чернышева переулка.
— Яков Андреевич Кольцов? — удивился Аристарх Пахомович. — Что-то не припомню!
— Мы встречались с вами на рауте у господина Прокофьева, — напомнил я ему.
— Постойте-постойте, — хозяин наморщил лоб, напрягая память. — Лицо-то у вас, конечно, знакомое, — проговорил он, сощурив и без того узкие, дальневосточные глаза. Я понял, что Аристарх Пахомович меня так и не вспомнил. — У вас ко мне какое-то дело? — поинтересовался он.
Я присел на диванчик, положил ногу на ногу и с серьезным видом сказал:
— Дело это довольно деликатное.
Аристарх Пахомович поправил пенсне и глубокомысленно произнес:
— Я вас очень внимательно слушаю.
— Я разыскиваю одного человека, — начал я. — Но мне, к сожалению, до сих пор не известно его имя.
— Я не совсем понимаю…
— Не удивляйтесь, — попросил я хозяина. — Вам знаком этот человек, и вы, как бы это выразиться помягче, — я замолчал, подыскивая подходящее слово. — Не слишком о нем лестного мнения!
— А вам-то откуда это известно? — изумился он. — Мы же с вами практически не знакомы.
— Догадываюсь об этом, — произнес я, нисколько не смутившись. — Вы обронили о нем несколько слов на вечере у Прокофьева.
— Так вы имеете в виду?.. — Аристарх Пахомович залился краской.
— Вот именно, — я кивнул. — Того самого казнокрада, которого вы, с вашей высокой нравственностью, так ненавидите!
— Ну что вы, — растерялся Аристарх Пахомович. — По-моему на рауте я чересчур разошелся.
— Так или иначе, — попытался я его подбодрить, — но дело это прошлое. — Как фамилия этого неудавшегося самоубийцы?
— Но вам-то он зачем?! — возмутился хозяин.
— Я же говорил, что это деликатное дело, — ответил я. — Мне просто необходимо встретиться с этим человеком.
— Ну ладно, — сдался Аристарх Пахомович. Он взмахнул рукой, словно большим крылом, и зашагал по комнате взад-вперед. — Его фамилия — Гушков, — выдавил из себя хозяин. — Но я абсолютно не хочу о нем разговаривать!
— Он вам чем-либо навредил? — поинтересовался я.
— Мне лично — нет! — ответил Аристарх Пахомович. — Если не считать того, что я теперь на глаза к Прокофьеву показаться не смогу. — Впрочем, мне скорее пристало винить свой длинный язык, чем этого вора.
Фамилия показалась мне знакомой, однако я не был ни в чем уверен. В царствование Александра Благословенного стало принято не включать свои имена даже в тайные списки лож. Иногда масоны записывались и под вымышленными именами.