- На уик-энд она тоже уезжала с ним?
- Да, с ним. Он, ох, приходит к ней по вечерам. Да, по вечерам.
- А вы не боитесь, что в тех кустах у нее под окном вас когда-нибудь скрутит радикулит или начнутся судороги? - спросил я.
Он нахмурился и осторожно посмотрел поверх моей головы.
- Что вы еще хотите знать, лейтенант? - спросил он.
- Он был здесь вчера вечером?
- Да. Я видел его машину, спортивной модели, около половины одиннадцатого.
- Когда он ушел?
- После одиннадцати, лейтенант! Я не знаю точно, но раньше, чем в половине двенадцатого. К тому времени мисс Кловис уже была в постели.
- Понятно, - сказал я. - Так у нее больше нет никого?
- Нет, - сказал он с сожалением.
- Плохо, - сказал я. - Что-нибудь можете мне еще рассказать о мисс Кловис?
- Больше ничего, лейтенант.
Он с опаской посмотрел на меня.
- Хорошо, - кивнул я.
- Вы сдержите свое слово? - спросил он взволнованно.
- Да, - сказал я. - Но если будет еще жалоба...
- Никогда! - быстро проговорил он.
- Вам пора переходить к практическим занятиям, уважаемый. Немного тренировки - и все получится. - Я осекся: в его глазах было неподдельное отчаяние, и я понял, как сложно жить в собственном мире фантазий, когда бинокль или чье-то освещенное окно с незадернутыми шторами - единственная дверца в реальную жизнь. Прекрасные женщины, спортивные машины, толпы друзей - всем этим он обладал лишь в своем воображении.
- У вас есть подружка? - спросил я.
- У меня есть только я, - прошептал он. - И наказания страшнее даже вы не сможете для меня придумать.
Глава 6
Когда я остановил свой "остин-хили" у управления шерифа, было половина второго дня. Сначала я решил перекусить, рассудив, что лишние полчаса уже никакой роли не сыграют, злее чем сейчас, шериф все равно не будет. Поэтому отправился в закусочную за углом и выпил чашечку кофе с сандвичем.
Гордость Юга сидела за своим столом, с преданным восхищением рассматривая открытку с автографом Роберта Редфорда.
- Привет, Аннабел, - сказал я. - Как шериф?
Аннабел Джексон не отрываясь глядела на фотокарточку.
- Только не проси, чтобы я смотрела на тебя, Эл, пожалуйста, рассеянно сказала она. - Этого сравнения я не переживу!
- Что ты нашла в нем такого, чего нет у меня, - спросил я оскорбленным тоном.
- Задай вопрос по-другому, и мне не придется отвечать.
- Ох, уж эта святая невинность, - сказал я ей. - Я так и вижу тебя в белом платье, с большой шляпой в руках и улыбкой на губах, а сзади осыпаются, умирая, листья магнолии.
Она даже не слышала меня, витая в облаках вместе со своим Редфордом.