— Держите свою свечу, — зашипел Струме. — Пока она у вас в руках, вас не видно и не слышно.
Петухова машинально взяла свечу.
— Это мой сын, — сказала она потерянным голосом.
— Какая глупость! — шепотом ответил профессор. — Это оборотень, перевертыш.
— Но я… — моляще произнесла библиотекарша.
— Молчите, иначе доставите нам всем большие неприятности.
— Мама, — повторил ребенок, — где же ты? Профессор крепко сжал ее руку.
— Ну вот, — продолжал ребенок, — ты меня всегда бросаешь, я так тебя ждал. Пойдем со мной, мама.
Он начал на ощупь бродить по комнате, вытянув вперед руки и то и дело натыкаясь на мебель; странно, но к дивану он ни разу не подошел.
— Нигде нет, — вдруг сказал он женским голосом…
— Ищи, дура! — ответило зеркало стариковским дискантом.
— Я не дура, — сказал ребенок обидчиво, — я столбовая дворянка.
— Дубина ты стоеросовая, а не столбовая дворянка, — сказало зеркало, — ничего нельзя поручить. Совсем мозги протухли. Ищи, тут они.
Странный диалог вывел Валентину Сергеевну из состояния, близкого к истерии.
— Мама, мама! — закричал ребенок снова детским голосом. Но на этот раз в нем чувствовалась неуверенность.
— Ладно, иди назад, — раздался голос, — скоро петухи запоют.
Тень поспешно выскочила из комнаты.
— Все равно я до вас доберусь, — раздался стариковский голос, а вслед за ним хохот. Зеркало погасло.
— На сегодня все, — заключил профессор. — Представление окончено. А что это за сын такой? — с любопытством спросил он.
— Был у меня когда-то ребенок, да умер… — неохотно ответила Петухова.
— Вон оно что, — протянул Струме. — Так это его лицо вы видели тогда на дороге, да и сегодня, нет, уже вчера? — поправился он. — Однако эти специалисты дело знают, на чувствах играют. Ну теперь мы хотя бы знаем, с кем имеем дело.
— Кто же такой хозяин кладбища? — поинтересовалась Петухова.
— Включите, пожалуйста, свет, — попросил Струме. Вспыхнуло электрическое освещение. В его свете все случившееся казалось просто сном, и только свечки в руках присутствующих подчеркивали, что происшедшее — реальность.
— Ну что, Валентина Сергеевна, мы вас оставляем. Днем обязательно увидимся. — Струме вопросительно посмотрел на библиотекаршу. Та неопределенно кивнула головой.
— Что-то вы мне не нравитесь, — констатировал профессор. — А знаете что, поедем к нам, устроим вас, чего вам в этой квартире оставаться после всего…
Валентине Сергеевне было все равно.
— С вами так с вами, — она кивнула, — поехали.
Была теплая августовская ночь. Ни ветерка, ни шороха, пахло какими-то терпкими цветами, видимо, душистым табаком. Они сели в машину, зашумел мотор, и машина медленно двинулась по пустынным улицам.