- Многое замечаешь. Но обычно держишь все при себе, лейтенант. Не занимайтесь тем, что вас не касается.
- Да, пока не убивают. Если бы я занимался только тем, что меня касается, я был бы безработным. Скажите, вы не слишком молоды для дворецкого?
- Мне уже за пятьдесят! - с улыбкой ответил Росс.
- Вы выглядите здоровяком. Это благодаря работе?
- Стараюсь поддерживать форму. В молодости я занимался спортом, лейтенант.
- Соревновались в лазаний по деревьям?
- Но не вчера вечером, во всяком случае, - ответил он обиженным тоном. Это все, сэр?
- Пока да!
Я вернулся к машине и поехал в город. По дороге остановился возле ресторанчика, чтобы перекусить. Были моменты, когда я ощущал себя чисто деревенским человеком, которого волновали только заботы о хлебе насущном. Вот так бы все время!
В 14.45 я входил в контору Джина Карсона. Его секретарша сказала:
- Мистер Карсон принимает только по записи, оставьте ваше имя.
- Это идея! Временами оно давит меня. Вы только подумайте - все время таскать его при себе!
Она на мгновение подняла брови, потом стала безразличной.
- У мистера Карсона есть свободных полчаса утром в четверг. Вас устроит?
- Если вы дадите мне полчаса, я беру. Вы знаете, я вам кое-что скажу: вечером, вернувшись домой и сняв бюстгальтер, клянусь, вы становитесь совершенно иной.
Она раскрыла рот, не в силах вымолвить ни слова.
- Убирайтесь! - с трудом проговорила она. - Иначе я позову полицию!
- К вашим услугам! - галантно произнес я и положил жетон ей на стол. Идите и скажите Карсону, что я здесь и не могу ждать следующего четверга. Меня зовут Уилер.
Она сняла трубку и с непонимающим видом передала Карсону сообщение, после чего положила трубку.
- Мистер Карсон сейчас вас примет, - сказала она, покраснев. - Вы, наверное, не такой наглый, каким кажетесь, - добавила она, несомненно, в качестве извинения.
- Конечно, мой ангел, и мне жаль, что я произвел на вас такое впечатление. А кстати, если мы поужинаем сегодня вечером у вас? Я постараюсь вас не разочаровать.
- Кабинет Карсона второй слева. - Она снова приняла высокомерный вид.
***
Это был шикарный кабинет, какой и надлежит иметь преуспевающему адвокату. Решительно у всех, кроме меня, есть большой стол. Единственный символ моего положения - мой "остин-хили", которому два года и за который мне осталось сделать еще шесть взносов.
Я утешил себя, подумав, что курю настоящие мужские сигареты и что на следующей неделе, может быть, сделаю себе татуировку...
- Садитесь, лейтенант, - сказал Карсон, - в чем дело?
- Вы хорошо знали Алису, не так ли?