Он нахмурился:
- Да. Я уже давно связан с этой семьей.
Я вытащил сложенную бумажку и положил перед ним на стол.
- Вы написали эту записку?
Он внимательно прочел ее, потом поднял голову и посмотрел на меня:
- Где вы ее нашли?
- Это вы ее писали?
- Я предпочел бы не отвечать, - Как хотите. Вы же знаете, мы можем произвести графологическую экспертизу.
- Хорошо... Записку писал я! - сказал он резко. - И что это доказывает?
- Вы знали Алису Рэндалл.., ну скажем, интимно?
- Алису? - повторил он недоверчиво. - Но, лейтенант, это ошибка!
- Записка была в кармане ее пальто, которое висело в шкафу. И вы признались, что являетесь ее автором.
- Но я не... - Он ударил кулаком по столу. - Эта записка была адресована не Алисе!
- А кому?
- Это не имеет отношения к делу, - заявил он.
- В таком случае как записка могла оказаться у нее в кармане?
- Я ничего не понимаю, - растерянно проговорил Карсон. - Абсолютно ничего!
Я уселся поудобнее в кресле и зажег сигарету.
- Вы адвокат семьи уже довольно давно. Лавиния Рэндалл наверняка очень крупный клиент.
- Ну и что из этого?
- А то, что если вы скомпрометируете младшую дочь, то рискуете потерять клиентку - ее мать. Скандал вряд ли будет вам на руку.
- Вы бредите?!
- Вы знали, что у Алисы двухмесячная беременность?
- У нее.., что? - Он побледнел. - Вы осмеливаетесь утверждать, что я...
- Кто знает? - охладил я его пыл. - Кроме Алисы, разумеется.
- Вы забыли одну вещь, - сказал он резко. - В момент ее смерти я находился в гостиной вместе с Жюстин и Френсисом.
- Это вы говорите!
- Это и они говорят.
- Они не сказали мне об Амое. Они солгали, когда я спросил, знают ли они кого-нибудь, кто может быть замешан в этом деле. Кто знает, не солгали ли они и на этот раз, спасая честь семьи и делая вам ложное алиби?
- Значит, так, - медленно проговорил Карсон. - Я должен принять меры в свою защиту.
- Постарайтесь нанять хорошего адвоката. Это всегда полезно.
Когда я выходил, секретарши не было на месте...
Глава 5
Я вернулся в офис. Полник ожидал меня там с хмурой физиономией.
- Значит, пошутили со мной, лейтенант?
- Каким образом?
- Насчет дворецкого... Я поверил вчера вечером, что дело уже в шляпе.
- В этом я еще не уверен. Возможно, что преступник именно он. Ему надоело, что весь дом висит на нем, и он решил перевесить девушку на дерево.
- Возможно, - сказал Полник все еще в плохом настроении. - А кстати, шериф вас спрашивал.
- У меня тоже появилось желание поболтать с ним. Но сначала я хотел бы, чтобы ты оказал мне сегодня вечером одну услугу.