- У вас два свидания, донжуан? - спросила Мелани.
- Нет, одно.
- Тем лучше. Раз так, я смогу выпить еще шесть стаканчиков до того, как вынуждена буду уйти.
- После этого вы будете обслуживать себя сами, - твердо заявил я. - Мне понадобятся все мои силы.
Она скрестила ноги. От этого подол золотой туники поднялся выше колен, но она не потрудилась одернуть его. Я внимательно осмотрел открывшуюся картину, не пропуская ни одного квадратного сантиметра нейлона. Даже если бы и хотел, я не смог бы удержаться.
Мелани продолжала наблюдать за мной уголком глаза, но начала уже успокаиваться. По губам скользнула уверенная улыбка. Рыбка клюнула!
- Я сожалею о том, что произошло сегодня утром, Эл, - сказала она низким голосом. - Я потеряла голову и не соображала, что говорю. Я вела себя отвратительно!
- Вы заставили меня плакать целый день. Она коснулась моей руки кончиками пальцев, затем растерянно вцепилась в мои бицепсы.
- Я рассказала вам про Алису такие гадости! Вы знаете, Эл, во всем этом нет ни слова правды. Пожалуйста, поверьте, сейчас я искренна. А утром я просто была зла на вас. И сказала первое, что пришло в голову.
Ее пальцы скользнули по моей руке в ладонь и осторожно подняли ее.
- Вы меня прощаете, Эл? - прошептала она и прижала мою руку к своей груди, чтобы лишить меня возможности ответить отказом.
- Если вы будете продолжать в том же духе, я предпочел бы видеть вас такой, какой вы были сегодня утром.
- Если хотите знать правду об Алисе, - сказала она спокойно, - мы с ней похожи.
- Мелани, мое сокровище, - сказал я. - Вы уникальны!
- Вовсе нет, - запротестовала она. - Хотя таких, как я, немного. Алиса тоже хотела стать частью этого меньшинства. Как я могла не признать в ней то, что хорошо знаю в себе? Когда она говорила, что хочет развлекаться, это означало, что она хочет мужчину.
Я нежно сжал пальцы ее правой руки, и Мелани принялась ворковать:
- Ну я и дала ей мужчину... Дюка Амоя. Откровенно говоря, я не думала, что она так далеко зайдет.
- Что поделаешь? Теперь это уже древняя история. Я высвободился, поднялся и пошел к столу, чтобы налить виски.
Мелани рассмеялась:
- Вы не можете удрать, Эл! И вы это знаете! Оскорбляйте меня, повернитесь ко мне спиной - это не поможет.
- А что, если вам сходить в клуб? Сердце Амоя сейчас свободно, не так ли?
- Мне хорошо и здесь, - довольно сказала она.
- А мне было лучше до вашего прихода, - ответил я холодно.
- Это профессиональный способ выставить даму за дверь? Вы хотите, чтобы я ушла?
- Точно.
Я продолжал стоять к ней спиной, притворяясь, что занимаюсь стаканами.