Карсон подавленно качал головой.
- Вы немыслимо далеки от истины, - сказал он дрожащим голосом. - Как я уже сказал вам сегодня днем, у вас нет доказательств.
Я повернулся к Россу:
- Вы знаете, что именно Карсон хотел вас убить. Это была его машина, и он был за рулем. Давайте признавайтесь!
Прежде чем ответить, Росс облизал губы:
- Но, сэр, я...
- Вам больше нечего спасать честь семьи, - сказал я ему. - Сейчас это уже древняя история.
- Вы правы, лейтенант, - сказал он, опустив голову. - Да, это действительно мистер Карсон столкнул меня в обрыв. Он был за рулем "линкольна". Я обернулся в тот момент, когда он обогнал меня, и, разумеется, узнал его. Моей последней мыслью было, что он убьет меня... Все произошло так быстро, что я...
- Хорошо сыграно, Уилер, - пробурчал шериф. - Жаль, что слишком поздно. Эта молодая женщина была бы жива, если бы вы...
- О, заткнитесь, шериф! - возбужденно сказал я. - Меня от вас уже тошнит.
Прежде чем Лейверс успел ответить, заговорил Карсон.
- Хорошо, я признаюсь, - сказал он фальцетом. - Да, я пытался убить Росса, но делал это, защищаясь. Вы не понимаете? Вы что, слепые и не видите, что он...
- Рэндаллы, - заявила вдруг Лавиния, - являются сливками калифорнийского общества. - Она снисходительно улыбнулась, не обращаясь ни к кому в частности. - Быть приглашенным к Рэндаллам, в эту утонченную атмосферу, это действительно привилегия, которая...
- Мама! - воскликнул Френсис и с огорченным видом повернулся к нам. - У моей матери эмоциональный шок. Она цитирует статью десятилетней давности из одного журнала. Не надо обращать внимания.
Он осмотрел ноготь на указательном пальце левой руки, прежде чем принялся грызть его.
- Вернемся к этому вечеру, - сказал я. - Кто обнаружил труп?
- Я, - ответил Росс. - Мисс Жюстин удалилась рано. Через некоторое время прислуга обнаружила, что ее нет в комнате. Я обыскал весь дом, но нигде не нашел ее, вышел в парк и...
- Карсон и Френсис провели весь вечер здесь?
- Мистер Карсон прибыл после семи, а мистер Френсис часом позже.
- Они все время были с мадам?
- Мистер Френсис все время, а мистер Карсон отсутствовал полчаса, как раз перед тем, как прислуга заметила исчезновение мисс Жюстин.
- Он лжет! - закричал Карсон. - Я не выходил отсюда весь вечер. - Он бросил умоляющий взгляд на миссис Рэндалл. - Вы же знаете об этом! Скажите правду!
- Мы были заняты благотворительными делами, - серьезно заметила Лавиния. Так много иммигрантов прибывает из Мексики, и они нуждаются в работе. Мы делали, что могли.., давали им корзины с едой, одежду для детей...