— Аварийные системы передали идентификационный код двухгодичной давности, — добавил Назон. — Возможно, кто-то уцелел и находится в анабиозе… К несчастью, у меня под рукой нет спасателей. — Префект выжидательно поглядел на гостей.
— А ваша таможня? — спросил Флакк. — Им наверняка не терпится проверить биокарту корабля.
Повисла неловкая пауза.
— Это аварийная ситуация… Таможенники туда не пойдут, — заявил Назон.
— И правильно сделают, — хмыкнул Друз, — Там наверняка нет ни одной живой души.
— В первый раз встречаю таких робких таможенников, — заметил Флакк.
— Мы можем проверить корабль, — сказал Друз. — У вас есть скафандры?
— Да сколько угодно! На любой вкус! — засуетился Назон. — Сейчас силовое поле станции захватит звездолет и отведет на последний, десятый причал.
— Ну что ж… — Флакк задумался. — Вы определили по коду корабля его экипаж и дату вылета с базы?
Назон поглядел на голограмму искина.
— Они покинули базу три года назад. Два года с ними не было связи. Экипаж — десять человек… Задача — исследование спутников пятой планеты на предмет колонизации.
— Значит, они все-таки вернулись, — покачал головой Флакк. — Возможно, кто-то в самом деле жив.
* * *
— Тебе не нравится эта затея? — спросил Друз у Флакка. — Но ведь кто-то должен обследовать корыто. Вдруг люди в анабиозе? Кроме нас, никто не пойдет. Если есть хотя бы один шанс из тысячи, мы должны идти.
— По-моему, должны идти служащие станции, — заметил Флакк. — Мы здесь случайно.
— Я связался с таможенниками, так они велели убираться мне в Тартар и даже дальше.
— Дальше — это куда? — спросил Флакк.
Он уже облачился в скафандр для открытого космоса, только шлем еще держал в руках. Марк, смутно помнивший, как обращались со скафандром его отец и дед, первым делом проверил запас воздуха и работу заплечного ранца.
— Не бери этот скафандр, он слишком неудобный, — буркнул Друз, бросив мимоходом взгляд на «доспехи» Марка. — У него повышенная защита. Ты выдохнешься через пять минут после того как в него залезешь.
— Ты рассуждаешь, как плебей… — вдруг сказал Марк.
Он и сам не ожидал от себя подобного ответа. Но выбор свой изменять не стал. Опыт отца и деда подсказал ему взять именно этот скафандр. Спору нет, за Друзом новейшие знания, но в генетической памяти Марка есть нечто куда более важное, чем передовые технологии, наблюдательность и знание теории.
— Ну что ж, залезай в этот утиль, — уступил Друз. — Только учти, я тебя назад на себе не потащу, будешь сам добираться. Где биодатчики? Каждому пристегнуть к поясу пневмопистолет. Прихватите бластеры. Может, за два года экипаж спятил, и они откроют огонь, едва мы вскроем люки.