Корвин был в растерянности. Он получил массу информации, но не мог сложить из разрозненной мозаики цельную картину. Самоуверенность — вот что его подвело. Рано ему заниматься расследованиями. Поторопился…
Э, Марк, что с тобой? Не паниковать! Ты разберешься, сумеешь! Это только кажется, что информации слишком много. На самом деле ее пока катастрофически мало. Обрывки. Осколки. Намеки. Надо вычленить главное. Отбросить мелочи, которые сбивают с толку.
— Какие будут предложения? — спросил Флакк.
— Вернемся в поместье, — сказал Марк. — Я должен посмотреть отчет полиции и поговорить со свидетелями. Прежде всего — с Инной.
— Получается, мы зря потратили на этого Василида полдня, — вздохнул Друз.
— Возможно, и нет. Кстати, расскажи, как ты расколол его комп?
— Секрет мастерства! — напыщенно отвечал центурион.
Они вышли из кафе.
— Минутку! — внезапно остановился Друз. — Мне надо в туалет… Я вернусь. Нагоню вас по дороге на стоянку.
— А раньше ты не мог туда заглянуть?
— Раньше мне не хотелось. — Друз нырнул обратно в кафе.
Марк глянул через либстекло.
— По-моему, он что-то покупает в киоске, какой-то сувенир.
— Не подсматривай! — одернул его Флакк. — Наверняка хочет сделать сюрприз твоей сестрице.
— Надеюсь, то, что ты сказал про нее у Василида, лишь выдумка, — фыркнул Марк.
* * *
Когда они вернулись на стоянку, Никола сидел на подножке флайера, по своему обыкновению сжавшись в комок, обхватив руками колени. Как будто жара заставляла его сжиматься, усыхать. Бледный гриб зонтика парил сбоку, под наклоном, защищая Николу от лучей Купидона.
— Что случилось? Тебе нехорошо? — спросил Марк.
Никола поднял голову. Глаза его были полны слез.
— Я вспомнил княгиню. Как мы ходили по лавкам на центральной улице. Она всегда покупала мне подарки. Вот, видите… — он вытянул руку и показал комбраслет, украшенный драгоценными камнями. — Я никогда ни о чем ее не просил… Она предлагала сделать меня выше ростом… Она… — у Николы перехватило горло. — Она обещала, что мы будем летать на звездолетах, — она, князь Сергей и я… А теперь я никогда не стану пилотом.
Станет пилотом? С такими физическими данными? Марк почувствовал жалость и даже некое сходство с этим человечком. Они оба обижены судьбой. Несправедливо обижены. Он присел рядом с ним на подножку.
— Знаешь, я ведь не всю жизнь патриций. Совсем недавно я жил на Колеснице Фаэтона и носил рабский ошейник, — Марк сам не понял, как вырвалось у него это признание. — Никогда не думал, что получу свободу и меня будут называть Марком Корвином. Может быть, ты станешь когда-нибудь пилотом.