— Сверх того, — добавил Наполеон, — ты сохранишь свой титул и свой ранг коронованной императрицы и королевы.
Теперь креолка была взволнована, потому что на этот раз не хозяин Европы, а пылкий влюбленный Года Четвертого приносил ей дар, нарушая церковные и государственные законы.
* * *
Несколько дней спустя, 15 декабря, в девять часов вечера, Жозефина появилась перед семьей Наполеона в полном составе, перед плачущими Гортензией и Евгением, перед верховным канцлером Империи Камбасере, перед управителем императорского дома Реньо де Сен-Жан д'Анжели и подписала акт развода. Она была в белом платье без единого украшения, с волосами, связанными простым узлом.
Наполеон, который поставил свою подпись неверной рукой, мертвенно-бледный, смотрел на нее со слезами на глазах.
Когда все присутствующие поставили свои подписи, император сжал руку Жозефины и удалился в свои покои.
Этот день закончился неожиданным образом. "Вечером, — рассказывает нам Констан, — когда я собирался уйти из спальни императора и только ждал последних распоряжений, появилась Жозефина, с распущенными волосами и искаженным лицом. Ее вид испугал меня. Она подошла неверным шагом к постели императора, заплакала, упала на постель, обвив руками шею императора и нежно его целуя. Мне трудно описать свое волнение.
Император тоже заплакал, он сел и обнял Жозефину, нежно уговаривая ее:
— Ну же! Моя дорогая Жозефина, будь разумной. Не унывай, я всегда останусь твоим другом.
Императрица не могла ответить ему — ее душили рыдания; эта немая сцена длилась несколько минут, и их слезы и рыдания говорили больше, чем самые нежные слова.
Наконец, император, словно пробудившись ото сна, заметил меня и сказал изменившимся от слез голосом:
— Выйдите, Констан!
Я повиновался".
Потом, как считают некоторые историки, которые — уж будьте уверены — свечки там не держали, — Наполеон воздал последнюю почесть «маленькой черной роще» Жозефины, и месье де Буйе, который никогда не выражается обиняками, пишет в своих мемуарах, что император "выпил последний стакан вина, «на посошок».
Возможно, конечно, что и после пятнадцати лет брака страсть генерала Бонапарта по-прежнему была сильнее императорской повадки Наполеона.
Как бы то ни было, Жозефина провела час в спальне Наполеона, как описывает Констан:
«Часом позже я увидел Жозефину, по-прежнему печальную, в слезах. Проходя, она ласково кивнула мне. Когда я пришел в спальню потушить, как обычно, канделябры, я не мог рассмотреть лицо императора, еще не спящего, молчаливо укрывшегося в глубине постели».