Парень забросил на спину коня потертое старое седло и стал привязывать к нему сверток.
Волнение Питера Кроссона росло с каждой минутой.
— Постой, Оливер! — сказал он. — Подожди и послушай меня.
— Да, сэр, — отозвался сын, продолжая работу.
— Говорю тебе, стой! — закричал старик, и его голос вдруг взлетел на такую высоту, что уже никто не смог бы усомниться в его преклонном возрасте.
— Да, сэр, — повторил Оливер, однако не прекратил свое занятие.
— Оливер Кроссон! — загремел старик.
— Да, сэр?
— Повернись ко мне!
Юноша повернул к отцу голову, но его руки продолжали привязывать к седлу сверток.
— Оливер, что ты задумал?
— Я собираюсь найти его.
— Зачем?
Молодой человек указал на огромное тело мертвого волка:
— Для этого!
— Ты хочешь убить его?
— Его очередь.
Отчаянно оглянувшись по сторонам, старик устремил взгляд на Рейнджера, но Левша остался безучастным.
— Я скажу тебе кое-что! — крикнул Питер Кроссон. — Если ты пойдешь по следу человека, ты никогда не бросишь это занятие, никогда не будешь интересоваться ничем другим в мире! Я знал это много лет. Думаешь, мне очень нравится одинокая жизнь в такой девственной пустыне? Я страдал здесь из-за тебя. Но сейчас ты бросаешь псу под хвост все, что я для тебя сделал!
— Каким образом я что-то бросаю псу под хвост? — поинтересовался Оливер. — Хочешь сказать, что он не заслуживает никакого наказания?.. Я имею в виду Честера Лайонза?
— Ты не закон и не судья, — пояснил старик. — Ты идиот, молодой идиот!
Оливер молчал. Рейнджер, подумав, что кризис позади, беспокойно смотрел на Кроссонов. Сын ждал, а отец явно собирался наговорить еще немало. Но он не смог произнести все, что хотел, спокойно. Его трясло от возбуждения, в глазах стояли страх и ненависть. Левшу это озадачило.
— Ты слышишь? — загремел Питер Кроссон.
— Да.
— Я запрещаю тебе идти!
Молодой человек ничего не ответил. Он медленно и многозначительно собрал поводья в одну руку, стоя у головы мустанга.
Старик предпринял еще одну попытку, но уже иного рода.
— Оливер, сын мой! Через месяц с небольшим тебе исполнится двадцать один год. Позволь мне охранять тебя до наступления твоего совершеннолетия. После этого будешь сам себе хозяином. Но сейчас закон дает мне право решать за тебя. Месяц — это короткий срок. Всего один месяц, один только месяц! Подожди, Оливер!
Сын, чуть нахмурясь, оглянулся через плечо:
— Через месяц он может оказаться в тысяче миль отсюда.
Старик ударил ладонью по лбу. Было видно, что он отчаялся. Испарина выступила у него на лице.
— Оливер, Оливер! — вскричал Кроссон-старший, стиснув руки. — Ты знаешь, почему я держал тебя здесь, в такой глуши, совсем одного? Почему я жил как изгнанник на необитаемом острове? Я лишил себя всего. Я пытался обеспечить твою безопасность. Ты догадывался, почему я прятал тебя от других людей и никогда не доверял тебе оружия?