— Интересно, что он там делал ночью? — Кондаков обвел коллег вопросительным взглядом.
— А ты поставь себя на его место, — сказал Цимбаларь. — Как поступит заурядный человечишка, узнавший вдруг, что в одном укромном месте спрятано средство, дарующее счастливую и безбедную жизнь?
— Хочешь сказать, что он попытался раскопать могилу? — уточнил Кондаков. — А удача, покровительствовавшая маршалу даже после смерти, помешала этому, напустив на незадачливого наследника нечистую силу?
— Бетил никак не связан с нечистой силой, — возразил Цимбаларь. — Но наслать на сыночка злых сторожей и обкурившихся скинхедов, которые там частенько тусуются, он, наверное, мог. Вот только откуда взялись следы пыток?
— А ты сам эти следы видел? — с пренебрежительной ухмылочкой поинтересовался Ваня. — Напоролся с перепоя на могильную оградку, вот тебе и следы самых ужасных пыток! Инквизиция отдыхает.
— Сначала надо бы узнать, как бетил от Сопеева перешёл в Востроухову, — сказала Людочка. — Если, конечно, то, о чём мы сейчас говорим, действительно является бетилом...
— Взял да подарил приятелю, — отозвался Цимбаларь. — Ведь Сопеев даже не догадывался, что это такое на самом деле.
— Не так всё просто, — покачала головой Людочка. — Я тут кое-что проверила по архивам. Дислокацию воинских частей, маршруты их движения, время и место переформирований, списки личного состава и так далее... Старший лейтенант Сопеев впервые встретился с Востроуховым в пятьдесят восьмом году, когда тот уже был командиром полка. Что-то за эти пять лет бетил не сильно помог Сопееву. Скитался по захолустным гарнизонам, один как перст. Даже на гауптвахте сидел... Кроме того, я не представляю себе ситуацию, когда старлей вот так запросто делает подарки полковнику.
— Это частности, — поморщился Цимбаларь. — Архивы — не книга судеб. Там всего не найдёшь. С пятьдесят третьего по пятьдесят восьмой в армии творилась такая кутерьма, что два офицера, пусть и в разных званиях, могли встретиться где угодно и когда угодно. Не забывай про командировки, совещания, партийные конференции, смотры художественной самодеятельности и просто частные поездки. В отпуск, например. А офицеры никогда не чураются весёлых компаний. Уж поверь мне на слово! За пиршественным столом разницы между старлеем и полковником нет. Как и в бане. Сопеев мог подарить бетил по пьянке или проиграть в карты... Зачем лезть в дебри истории, когда буквально под боком есть живой свидетель, пусть и слегка чокнутый. Вот с кем надо работать! Естественно, при условии соответствующего подхода.