Коул ухмыльнулся и с нескрываемым интересом оглядел маленькую, фигуристую, крикливо одетую рыжеволосую женщину. В его взгляде промелькнуло то ли крайнее удивление, то ли легкая насмешка.
— Приятно познакомиться, мисс… гмм… Саша.
Мне кажется, что мы разговаривали по телефону.
У Саши буквально слюнки потекли.
— Господи боже, ну не желанный ли вы гость! это прозвучало, как утверждение, а не вопрос.
— Саша! — с тихой угрозой произнесла Марти.
— Я просто хочу сказать, что бедной Марти отчаянно нужен мужчина. То есть тот, кто разрушит ее дом и снова соберет его.
— Ой! Посмотрите, который уже час! Я думаю, что по пути тебе придется сделать остановку у кафе, — сказала Марти с мрачной улыбкой. В характере Саши не было ни капли злобы, зато проказливость хлестала через край. — Коулу нужно работать, а мне — выгулять Матта… Так ведь, Коул?
Тот послушно кивнул, весело сверкнув золотисто-зелеными глазами.
— Рад был познакомиться с вами, мэм.
— Нет, вы только послушайте! Ну не душка ли он?
— Саша…
— Ты уже подумала об оттенках, которые я тебе предложила? — спросила Саша, когда Марти начала подталкивать ее к выходу. — Учитывая, что это большое окно выходит на север…
— Я только об этом и думаю, — беззастенчиво солгала Марти, буквально выталкивая подругу в дверь и слыша сдавленное хихиканье, которое окутывало Сашу, как облако ее любимых духов. С такими друзьями, — пробормотала она, — враги уже не понадобятся.
— Она занимается, гмм… шоу-бизнесом? — спросил Коул, когда Марти возвратилась в кухню.
— На эту мысль вас навело то, что на ней красная кожаная юбка, желтый меховой жакет и огромные серьги, не говоря уже о белых чулках в сеточку и двенадцатисантиметровых каблуках? Я думаю, что у нее «комплекс Наполеона» — она боится, что ее могут не заметить.
Идя рядом с ней к грузовику, Коул медленно покачал головой.
— Ну, на это мало шансов. Я не расслышал ее фамилию. Она у нее есть?
— Их не меньше пяти; одна — ее собственная и четыре — бывших мужей. Есть из чего выбрать. Я никогда не знаю, какой фамилией она пользуется в данный момент.
Нет, ей не нужно. Несмотря на то что у нее были другие планы на утро, она не стала спорить, покорившись неизбежности.
Ей следовало настоять и ехать в своей машине, потому что в его грузовике слишком уютно. Во всяком случае, до того как Коул включил зажигание и из приемника полилась бурные аккорды.
Фортепьяно? Он ошибся и настроил приемник не на ту радиостанцию?
Почти всю дорогу до собачьей гостиницы их сопровождала классическая фортепьянная музыка.
Марти смутно узнавала Шопена, но назвать произведения не смогла бы, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Когда они останавливались у каждого из трех светофоров, имевшихся в Мадди-Лэндинг, она слышала, как Коул тихонько насвистывает мелодию, ни разу не сфальшивив.