Солдаты двинулись вперед, ворота открылись, и они беспрепятственно проехали через них.
Дикая, ликующая радость охватила Tea.
Кадар подъехал к фургону и тихо пояснил:
— Нам нельзя показывать спешку, поэтому, пока мы не скроемся из виду, мы поедем средним шагом.
— Я хочу ехать верхом.
— Позже. — Он пришпорил лошадь и обогнал фургон. — Я поеду немного впереди, надо разведать дорогу, что ведет через холмы.
Что ждет их за этими холмами? У Tea сжалось сердце, когда она осознала, насколько хрупка эта свобода, которую она только что с такой радостью приветствовала.
— Фургон слишком перегружен. — Голос Вэра выдавал, насколько он неспокоен. — Нам необходимо ехать быстрее. Неужели это стоит ваших жизней?
Нет, но это два долгих года ее жизни. Она почувствовала горькое разочарование и досаду.
— А не могли бы мы спрятать его где-нибудь, а позже за ним вернуться?
— Есть пещера в нескольких милях вверх по дороге. Мы можем спрятать его там. — Помолчав, Вэр добавил: — Но я не могу обещать, что мы обязательно за ним приедем. Это может оказаться слишком опасно.
Только не для нее. Она-то уж найдет способ, как вернуть свои драгоценные шелковые вышивки.
— Тогда спрячем сундуки и фургон в пещере, а лошадей освободим, пусть возвращаются назад в Эль Санан.
— Не ожидал, что вы окажетесь столь разумны, — медленно проговорил он.
— Я не тупица и вполне в состоянии понять, что нам необходимо ехать быстрее. Я не хочу рисковать нашими жизнями.
С вершины холма им махал Кадар.
Пока никаких всадников не появилось. Путь был свободен.
Они едва успели спрятать сундуки и фургон глубоко в пещере, скрыть следы их пребывания возле нее, заметая все ветками, как Кадар услышал звон подков.
Он поднял голову, став похожим на одного из своих соколов, улавливающих ветер.
— Он приближается.
Вэр застыл на месте. И в следующую минуту, тоже услышав их, он сказал Кадару:
— Возьми лошадей и присмотри за женщинами. — А сам бросился к дороге.
Tea от него не отставала.
Не менее дюжины факелов двигались сплошным потоком с севера. Ясно, что всадники окажутся здесь через несколько минут.
— Что нам делать? — спросила шепотом Tea.
Он втянул ее назад, под защиту листвы кустарников.
— Молиться, чтобы Кемал не вздумал поить лошадей в этом ручье. Возможно, он и не остановится. Отсюда до Эль Санана совсем недалеко.
— А вдруг?
— Тогда спрячемся у южного конца пещеры, надеюсь, они нас не заметят.
Она с ужасом наблюдала, как огненный поток из горящих факелов тек лавиной на них. Только ее вина, если их схватят, с раскаянием поняла она, ошеломленная этой мыслью. Это она настояла на том, чтобы спрятать фургон, следовало бросить его. Теперь они все поплатятся жизнями за ее желание обеспечить Селин и себе более легкую и спокойную жизнь в ближайшем будущем.