Огненная река приближалась.
Звон подков по каменистой дороге раздавался все громче.
Всадники подъезжали, она могла разглядеть клубы пыли.
— Знамя!
В свете факелов золотые глаза львов сверкали загадочным, зловещим блеском. Tea показалось, что их бешеный блеск высветил темную завесу кустарников.
Чушь. Она становится такой же глупой, как Ке-мал. Это обычное знамя, созданное ею, просто кусок шелка, вышитый шелковыми нитями. Все остальное она вообразила из страха.
Всадники были всего в нескольких ярдах от них.
Она задержала дыхание.
Кемал колебался, глядя на пещеру. Он даже натянул поводья, намереваясь повернуть к ней.
Нет, пожалуйста. Проезжай!
Знаменосец поравнялся с деревом, за которым притаились Вэр и Tea.
Сверкающие золотые глаза пронизывали вечернюю мглу.
Только не останавливайтесь, молилась она.
Кемал махнул рукой и дал шпоры коню, посылая его вперед.
Всадники последовали за ним, поднимая тучи пыли. Грохот копыт постепенно затихал вдали.
Tea, ослабев от охватившего ее облегчения, прислонилась к стволу дерева.
Еще один шанс. Им дали еще один шанс.
— Идем. — Вэр взял ее за руку и потянул от дороги. — Это только передышка. В тот момент, когда Кемал, достигнув Эль Санана, поймет, что вы сбежали, он только поменяет лошадей и пустится в погоню. Мы должны использовать это время.
— И куда мы помчимся отсюда? — спросил Кадар, появляясь неожиданно перед ними. — В Дандрагон?
— Где Селин, — обеспокоенно спросила Tea.
— Я наказал ей оставаться и стеречь лошадей. Мы едем в Дандрагон?
Вэр покачал головой.
— Я не поведу ни Кемала, ни тамплиеров в Дандрагон. Они сровняют крепость с землей. После Джеды я обещал своим людям безопасность.
— Тамплиеры до сих пор проявляли осторожность, зачем им нападать на Дандрагон? — спросила Tea.
— Это было до того, как Кемал под Акрой продемонстрировал всем свое знамя. Теперь они не станут дожидаться благоприятного момента, чтобы ударить по нему.
Она с недоумением нахмурилась:
— Какое отношение имеет знамя к тамплиерам?
Вэр, чуть прищурившись, внимательно посмотрел ей в лицо.
— А вы не знаете?
— Стала бы я тогда спрашивать.
— Трудно предвидеть, что бы вы стали делать в том или другом случае или как бы вы узнали тайну. Это не… — Вэр резко оборвал себя и устало покачал головой. — Одно я знаю твердо: мы не можем возвращаться в Дандрагон и поведем Кемала в другом направлении, подальше от замка.
— Куда? — спросил Кадар. — Внутренние районы страны полыхают жаждой крови. И от Кемала, и от тамплиеров одновременно ты не сможешь спрятаться.
— Есть одно место, где можно скрыться и от тех, и от других. — Вэр встретил его взгляд. — Если ты возьмешься быть нашим проводником. Как это случалось прежде.