По мере возбуждения усиливался и страх Джоанны. Лицо Джеффри оставалось непроницаемым. Его глаза — зеркало его души — были закрыты.
— Открой глаза! — закричала Джоанна. — Я не вынесу этого… открой глаза!
Они открылись тотчас же и блестели теперь в тусклом свете ночной свечи.
— Любимая! — прошептал Джеффри. — Я тебя чем-нибудь обидел?
— Нет, — вздохнула Джоанна. — Нет…
С Джеффри все в порядке: он видит ее! Истинная страсть, а не простая потребность плоти мгновенно овладела Джоанной.
— Что я сделал не так? Чего именно ты не выносишь?
— Потом… Я расскажу тебе позже… А сейчас люби меня… Люби меня!
Джеффри последовал совету Иэна: посвятил любви больше времени, чем несколько минут. Он заставлял Джоанну стонать от наслаждения, а затем снова замирать в трепетном ожидании, каждый раз все сильнее и сильнее возбуждая ее, пока она наконец не закричала, как когда-то во Франции: «Быстрее! Быстрее! Пожалуйста!» Они одновременно подошли к окончанию, из их уст рвались стоны, но похожие на песнь наслаждения. Так они и уснули в объятиях друг друга, перевернувшись на бок, чтобы Джеффри не задавил своей тяжестью Джоанну.
Утром последние сомнения Джоанны улетучились. Она так и проснулась в объятиях мужа. Он уже не спал, рассматривая ее с серьезным вниманием любящего человека, чуть откинув голову, чтобы лучше видеть лицо Джоанны.
— Бедненький Джеффри! — пробормотала она. — У тебя, должно быть, все затекло, коль ты держал меня так всю ночь.
Джеффри ничего не ответил на это, лишь слегка улыбнулся, чтобы показать, что слышит ее.
— Так чего ты не выносишь? — спросил он.
Джоанна надеялась, что Джеффри уже забыл об этом. Но, решила она, лучше сказать правду, чем позволить ему уехать в неведении.
— Я думала, что ты… не знаю, как это назвать… оказывал мне услугу, чтобы утолить мою страсть, хотя сам не хотел… сам ненавидел меня все эти месяцы…
— Ненавидел?! Тебя?! — Джеффри пришел в ужас. — Ты — моя жизнь! Дыхание моего тела! Бог свидетель: если бы не ты, я бросился бы на первый же меч, обнаженный против меня!
— Может быть, это и правда, но в таком случае ты ненавидел меня за то, что я связываю тебя с жизнью.
— Только не тебя… никогда! Я предвидел лишь бесконечные годы страха и боли, а потом… Я знаю, что бывает с женщинами, даже если они и знатные леди, когда их захватывает неприятель. Я не смел заговорить об этом, утешая себя мыслью, что, если мы проиграем, я убью тебя сам. Я скрывал от тебя это и не видел, что приношу тебе своим молчанием лишь горе. Любимая, прости меня!
— Любовь прощает все, ибо она не знает гнева. Ответь мне только на один вопрос. Если то, что ты говоришь, правда, почему же ты тогда вел себя так… так равнодушно в постели?