— Теперь вы понимаете, почему на входе нужен рентгеновский аппарат?
Вышло так, что пули Коли-Ватника не задели ни Сему-Кару, ни Леху-Хохла. Последний наклонился над погибшими автоматчиками и со вздохом сказал:
— Не опоздай я на секунду — и сам бы здесь лежал!
— Не скули, Хохол! — оборвал его Аркан. — Вы знаете, зачем они пришли ко мне?
— Скажешь — узнаем, — ответил Леха-Хохол.
— За квартиру Лукошниковых пришли спрашивать.
— Ты ж говорил, что за ними никто не стоит!
— Видно, ошибся.
— Что будем с ними делать?
— Сфотуй их покрупнее и снимки дай мне. Пригодятся для установления личностей… Наверняка за ними кто-то стоит: уж слишком нагло они сюда вперлись, да и не похожи на случайных бандитов — те базарить за справедливость не придут! Они на машине?
— Игорь, что впускал их, доложил, что они приехали на синей «десятке».
— Вот и ладненько… — хмуро ухмыльнулся Аркан. — Значит, сделаете вот что…
XIII. Еще один бывший генерал КГБ
Несколько дней ушло у Александра Позина на то, чтобы с помощью американских приятелей-журналистов установить контакт с Палугиным, который милостиво разрешил ему позвонить. В назначенный час Евгений сам поднял трубку:
— Привет, Шурик! Сколько лет — сколько зим! Надеюсь, ты не приехал сюда с приказом моих недругов о моей ликвидации? Или, может, ты привез мне секретное задание от нового Президента России?
Задиристый и иронический стиль Палугина вовсе не смутил Позина.
— Представь себе, нет, Женя. Я хотел бы встретиться с тобой по личному и довольно деликатному делу.
— Неужели задумал стать невозвращенцем? — расхохотался бывший генерал.
— Опять не угадал. Думаю, уже достаточно тебя заинтриговал, чтобы получить аудиенцию.
— Приезжай завтра, если тебе удобно, в любое время. Давай к обеду, не возражаешь?
— Никоим образом.
— Тогда записывай мой адрес…
На Центральном автовокзале Нью-Йорка Позин сел в комфортабельный автобус фирмы «Грей Хаунд» и уже через три с половиной часа вышел в маленьком городке, где теперь обитал Палугин.
Домик у него был небольшой, одноэтажный, но уютный. Хозяин встретил гостя приветливо. По принятому стилю демократической тусовки они были на «ты», хотя Палугин был существенно старше Позина.
— С приездом, дорогой мой Шура! Не откажешься же ты немного выпить с дороги? — спросил хозяин и, не дожидаясь ответа, приготовил две солидные порции виски с содовой и со льдом.
— Спасибо, с удовольствием. — Позин взял стакан и уселся в предложенное хозяином кресло.
— Колись, Шурик, каким ветром тебя занесло в обитель изгоя?
Палугин был плотный, коренастый, с простым квадратным рабоче-крестьянским лицом, выдававшим его далеко не аристократическое происхождение. Хотя улыбался он дружелюбно, умные и проницательные глаза глядели настороженно.