— Это почему?
— Потому что когда наступит срок уплаты по этим векселям, то он увидит, что был игрушкою обмана, и, вероятно, откажется платить и потянет нас к суду.
— То, что ты говоришь, совершенно верно, но векселя будут представлены не ему, а его жене.
— Почему же не ему?
— Ты это сейчас же узнаешь. Она заплатит потому, что не пожелает, чтобы память ее мужа была осквернена.
— Как память?..
— Ну, да.
— Так разве он умрет?
— Мне кажется.
На этот раз Тюркуаза с ужасом посмотрела на сэра Вильямса и отшатнулась.
— Что вы хотите этим сказать? — прошептала она.
— Гм! — ответил совершенно хладнокровно сэр Вильямс. — Срок первого векселя наступит только через три недели, а кто знает, что может случиться за это время.
Молодая женщина невольно побледнела… хладнокровие подлого Андреа возмущало ее.
— Нет, нет! — проговорила она. — Я никогда не буду сообщницей. Это верно, что я женщина без стыда и сердца… но я не хочу убивать…
Сэр Артур взял совершенно спокойно свой кинжал, который лежал на камине.
— Вы совершенно глупы, — сказал он, — вы торгуетесь со мной относительно жизни другого, упуская совершенно из виду, что ваша жизнь принадлежит мне.
Он поднял при этом свой кинжал так, что лезвие его блеснуло при свете свечи. Тюркуаза молчала… Он нагнулся к ней и тихо сказал: «Слушай!..»
Что произошло между сэром Вильямсом и Тюркуазой, этого мы в настоящее время не можем еще сказать. Но вечером в этот день, часов в семь, отель этой молодой женщины в улице Виль л'Евэк принял какой-то таинственный праздничный вид… лестница его была вся убрана цветами, а гостиная освещена как для бала.
Тюркуаза была разодета, хотя никуда не собиралась и ждала к себе только одного Фернана, к которому было отправлено ею письмо следующего содержания: «Приезжайте ко мне обедать; запрещение с вас снято. Жду вас ровно в семь часов».
В назначенное время. она услыхала во дворе стук колес кареты.
— Это, он, — подумала она, — он точен, как влюбленный!..
Через несколько секунд после этого в комнату к ней вошел Фернан.
Она не встала, а только обернулась, улыбнулась и протянула ему свою крошечную ручку.
— Здравствуйте, мой друг, — проговорила она ласково и нежно.
Он бросился к ней как школьник.
— Наконец-то я вижу вас, — прошептал он, — наконец-то я снова вижусь с вами!
— Неужели же вы могли предполагать, безумный, что не увидите меня больше никогда?
— Человеку, который любит так, как я, малейшее облачко на горизонте уже представляется чем-то вроде урагана.
— Если так, — ответила она, улыбаясь, — то я могу вам сказать, что ураган прошел и даже выглянуло солнце.