На сей раз на лошадях сидели уже не безоружные крестьяне, каковыми были первые наездники. К замку неслись латники в легких доспехах, с копьями, направленными прямо в цель. Целями же стали люди, только что потерявшие лошадей, а теперь поспешно отскакивающие в сторону и вытаскивающие мечи. Уже через несколько минут две трети рыцарей Мальвина валялось на земле, разглядывая сквозь забрала острия кинжалов и слыша требования капитуляции.
Не то пятнадцать, не то двадцать человек с поднятыми щитами и обнаженными мечами сбились в тесную группу, образовав для обороны некое подобие ежа, который поразить было куда тяжелее, чем одиночных солдат.
Однако в этой ситуации даже легковооруженный всадник на достаточно легкой лошади одним ударом копья может нанести заметный урон. Если кто-то во внешнем кругу падал от удара, то заменить его могли только товарищи из того же «ежа».
Так что группу рыцарей расколоть на части оказалось несложно. Джим и Брайен вышли из общей битвы и принялись рубиться с рыцарями один на один. Растерянные люди, когда на них нападал всадник, не могли оказать особого сопротивления. Вскоре все воины Мальвина лежали на земле. Но тут сверху, со стен замка, на головы Джиму и его людям посыпались стрелы. Лучники в лесу ответили тем же.
Джиму следовало благодарить не столько тех доморощенных стрелков, никогда, видимо, не стрелявших ни во что, кроме кроликов, сколько почти колдовскую стрельбу Дэффида и трех его друзей. Благодаря им дело закончилось быстро. Лучники из замка прекратили стрельбу: одни были ранены, другие убиты, а третьи испуганы так, что и тетивы натянуть не могли.
Брайен оглядел поле, усыпанное телами в доспехах.
— Кто здесь главный? — крикнул он.
Одна из фигур тяжело поднялась на ноги.
— Я, Шарль Браси дю Мон, — проквакала она.
— Вы как, сдаетесь, или мы начинаем резать вам глотки? — спросил Брайен.
Эти слова были не пустой угрозой. Из леса вышло около ста крестьян, пришедших на помощь Джиму, все с обнаженными ножами и лицами, не сулящими ничего хорошего.
— Я… сдаюсь, — выдавил Браси дю Мон.
— А твои люди? — жестко проговорил Джим.
— Они тоже, — согласился тот и, лишившись сил, тяжело опустился на землю.
— Этих разоружить и связать им руки за спиной! — приказал Брайен.
Браси дю Мон с трудом поднял голову.
— Как это? — выдавил он. — Связать нас? Почти все мы — благородные рыцари. Мы же даем слово чести!
— Рыцари, сражающиеся на стороне Темных Сил, не имеют чести! — отрезал Брайен. — Всех связать!
— А что дальше? — поинтересовался Джим, когда всех пленных, могущих убежать, собрали вместе и связали.