— Дальше мы отведем их связанными прямо к воротам замка, — мрачно ответил Брайен. — Сдается мне, что здесь большая часть сил Мальвина, а прочих перебили на стенах лучники Дэффида. Посмотрим, хватит ли Мальвину здравого смысла, чтобы сдать нам замок…
Слова Брайена повисли в воздухе; он так и не закончил фразу, поскольку был прерван новым вторжением, которое могло бы послужить причиной великого страха, если бы люди на поле у замка не были заняты. В пятнадцати футах от Джима с шумом приземлился Секох.
— Джим! — радостно воскликнул он, и пара стрел, выпущенных каким-то лучником в дракона, упала на землю, поскольку расстояние было слишком велико, чтобы они могли причинить какой-либо вред. — Я рад тебя видеть! От лица водяных драконов я официально поздравляю тебя с возвращением!
— Ну… спасибо им, — пробормотал Джим, едва оправившись от потрясения, вызванного прибытием Секоха. — Они, верно, немало посуетились, чтобы собраться и вынести резолюцию так быстро, ведь я буквально только что приехал.
— Ну, — замялся Секох, — по правде сказать, времени на это у них не было. Словом, я взял на себя обязанность принести тебе это послание. А еще клиффсайдские драконы желали бы знать, почему ты, находясь в Англии уже больше двадцати четырех часов, до сих пор не вернул им паспорт.
— Дракон, ты что, бредишь? — взорвался Брайен. — У нас слишком много дел, чтобы думать о каком-то паспорте!
— Именно это я им и сказал, — заверил Секох. — Но понимаешь, там ведь любимые сокровища всех драконов, так что… Словом, если бы ты, Джим, отдал свой паспорт мне, я бы без промедления слетал и вернул его драконам.
— У него есть и другие дела… — начал Брайен; ярость в нем постепенно подходила к самым высшим градусам, но Джим положил руку на плечо друга.
— Думаю, так будет лучше, Брайен, — сказал он. — Это займет всего несколько минут.
— Если вы не возражаете, — обратился он ко всем окружающим, — я на пару минут уединюсь, то есть отойду подальше, чтобы покончить с этим делом. Сами понимаете, дело связано с магией.
— Но как же, Джим, — пробормотал Брайен, — я-то думал, что твое волшебство, как ты говорил…
Он осекся, что, по мнению Джима, было как нельзя более кстати.
— Брайен, — твердо произнес Джим, — тут особый случай. Я ненадолго.
Он углубился в заросли. Весь вечер после беседы с Каролинусом на поле боя Джим не мог понять, почему, если Каролинус говорил правду и он пользовался счетом этого мага, ему все-таки удалось уменьшить мешок с сокровищами настолько, чтобы проглотить его. Заклинание-то сработало! Додуматься удалось лишь до следующего решения: этот случай — особый, и в нем Джим по-прежнему может пользоваться магическим кредитом своего наставника.