– Точь-в-точь, как мы,– бросил из угла Баррис.
– Даже больше! – воскликнул Арктор.– Этот толкач – его уже приговорили и на следующий день должны были отправить в тюрягу – сказал мне: «Волосы у них еще длиннее, чем у нас». Так что мораль, я полагаю, такова: держись подальше от типов, которые выглядят точь-в-точь, как мы.
– Бывают и женщины-нарки,– вставил Баррис.
– Я бы хотел познакомиться с нарком,– сказал Арктор. – Если точно знать, что это нарк.
– Когда он наденет на тебя наручники, – сказал Баррис,– будешь знать точно.
– Я что имею в виду? – продолжал Арктор.– Какая у них жизнь? Знают ли их жены?
– У нарков нет жен,– заявил Лакмен.– Они живут в пещерах и крадутся за тобой по пятам, выглядывая из-под машин. Как тролли.
– Что они едят?
– Людей.
– Как это им удается выдавать себя за нарков? – спросил Арктор.
– Что?!– в один голос вскричали Баррис и Лакмен.
– Черт, я совсем обалдел,– улыбаясь,. сказал. Арктор."Выдавать себя за нарка",– бр-р...– Он потряс головой.
– ВЫДАВАТЬ СЕБЯ ЗА НАРКА? – повторил Баррис, не сводя с него глаз.
– Сегодня у меня в мозгах каша,– пожаловался Арктор.– Я лучше сосну.
Фред остановил ленту.
– Перекур? – спросил Костюм-болтунья.
– Да. Я устал. Эти бредни рано или поздно доканывают.– Он поднялся и достал сигареты.– Я не понимаю и половины из того, что они несут. Я так устал... Устал.
– Когда находишься вместе с ними, даже легче, правда? – сказал Костюм-болтунья.– Ты ведь вхож в их компанию?
– Ни за что не буду иметь дела с такими ублюдками! – горячо сказал Фред.– Талдычат одно и то же без конца.
«Выдавать себя за нарка»,– подумал Фред. «Что это значит? Одному богу известно».
Выдавать себя за самозванца. За того, кто живет под машинами и питается грязью. Не за хирурга, или писателя, или политического деятеля. Нормальному человеку это и в голову... Так или иначе вот что надо вырезать из ленты и передать по инстанциям – таинственную фразу «выдавать себя за нарка». Дружки Арктора тоже удивлены. Значит, круглосуточная слежка за ним ведется не, зря., Значит, я был прав.
Арктор проговорился. Выдал себя. Что это значит, мы пока не знаем. Но узнаем непременно. Мы будем идти за Арктором, пока он не упадет замертво, подумал Фред. Как бы ни было тошно все время лицезреть и слушать его и его дружков. И как только я мог сидеть с ними?!.
На следующий день Фред, чувствовавший себя еще хуже, чем накануне, явился в кабинет, где его ждали два врача – другие, незнакомые.
– Вы увидите ряд хорошо известных предметов, которые будут показаны сперва перед вашим левым, а потом перед вашим правым глазом. Одновременно на панели перед вами будут высвечиваться изображения аналогичных предметов. С помощью указки вам необходимо выбрать то изображение, которое соответствует показываемому предмету. Учтите, объекты будут чередоваться быстро, так что долго не размышляйте. Счет ведется и по точности, и по времени. Ясно?