– Интересно, чья физиономия красуется на истерической пятерке,задумчиво произнес Арктор.
– А кто был у нас самым истерическим президентом?
– Билли Фалкс. Он только думал, что его избрали президентом.
– И когда ж был его срок?
– Он воображал, что его избирали на два четырехлетних периода начиная с 1882 года. После длительного курса лечения ему стало казаться, что он президентствовал только один...
Фред со злостью перемотал запись на два с половиной часа вперед. Сколько они будут нести эту ахинею, спросил он себя. Весь день? Вечно?
– ...берешь ребенка к врачу, к психиатру, и жалуешься, что ребенок все время заходится в крике.– На кофейном столике перед Лакменом стояла банка пива.– Кроме того, ребенок постоянно врет. Придумывает самые несуразные истории. Психиатр осматривает ребенка и ставит диагноз: «Мадам, у вас истерический ребенок. Но я не знаю, почему». И тогда ты, мать, настал твой час, ты ему эдак: «Я знаю, почему, доктор. Потому что у меня была истерическая беременность».
Лакмен и Арктор покатились со смеху. Им вторил Джим Баррис; он вернулся и теперь сидел в гостиной, наматывая на трубку белую проволоку.
Фред перегнал пленку еще на час вперед.
– ...этот парень,– рассказывал Лакмен,– выступал по телевидению как всемирно известный самозванец. В интервью он заявил, что в разное время представлялся великим хирургом из медицинского колледжа Джона Гопкинса, физиком-теоретиком из Гарварда, финским писателем, лауреатом Нобелевской премии в области литературы, свергнутым президентом Аргентины, женатым на...
– И все это сходило ему с рук? – поразился Арктор.– Его не разоблачили?
– Парень ни за кого себя не выдавал. Просто он выдавал себя за всемирно известного самозванца. Об этом писали в «Лос-Анджелес Таймс» – они проверяли. Работал дворником в Диснейленде, а потом прочитал биографию всемирно известного самозванца – такой действительно был – и сказал себе: «Да ведь я тоже могу выдавать себя за всех этих экзотических парней!» А после подумал и решил: «На кой черт? Лучше просто выдавать себя за самозванца». Он огреб на этом деле немалую монету, писали в «Л. А. Таймс». Почти столько же, сколько настоящий всемирно известный самозванец.
– Самозванцев пруд пруди. Мы сталкиваемся с ними на каждом шагу. Только они выдают себя не за физиков-теоретиков,– заметил Баррис, тихонько сидящий в углу.
– Ты имеешь в виду нарков, этих гадов из отдела по борьбе с наркоманией,– сказал Лакмен.
– Интересно, среди наших знакомых есть нарки? Как они выглядят?
– Все равно что спрашивать: «Как выглядит самозванец?» – отозвался Арктор.– Я как-то болтал с одним толкачом, которого взяли с десятью фунтами гашиша на руках. Ну и спросил, как выглядел обманувший его нарк. Знаете, как это делается: нарк выдает себя за друга одного друга и просит продать ему гаш.