– Это Макс? – спросил меня ошалевший завхоз.
– Убедитесь сами.
В волнении он сверил серийный номер, затем пересчитал вмятины на боках. Насчитал одну-единственную – ту, что оставил командир третьей палубы.
– Слава богу, он цел, – со вздохом облегчения констатировал он.
Я вслух заметил, что он отправил благодарность не по тому адресу, и поинтересовался:
– Которую каюту мне занять? – «Славы Фёдору» мне было недостаточно. Он вспомнил обо мне, подскочил и потряс руку.
– Вы молодец… не ожидал… честное слово – не ожидал…
Да я и без честного слова поверил. Я нагнулся немного, и он сумел похлопать меня по плечу.
– Ах да… – он хитро подмигну. – Требуете оплаты? Ладно, будет вам оплата. Если разрешат, конечно…
– Кто разрешит?
– Ну, вам ли не знать. – Он поводил поднятым указательным пальцем. – Скажу вам по секрету, мне дали указание выставить вас под любым предлогом. Черт меня дернул поддаться на уговоры Харригана и сдать вам каюту, но что сделано, то сделано. Кстати, начальство вчера меня чуть не растерзало. Поэтому примите в качестве платы вот какой совет: пока не истечет срок аренды, не пытайтесь переезжать в другую каюту, а то вас выставят с Терминала во время переезда.
– А, – догадался я, – поправка об отказе от убежища.
– Точно. Но никому не говорите, что я вам о ней напомнил, а то мне влетит.
– Вам не уточнили, до какого срока меня следует выгнать с Терминала?
– До завтрашнего утра.
Я прикинул, что сегодня ночью Зейдлиц и физики должны вернуться на Терминал. Зейдлиц полагает, что я ему смогу помешать. Но помешать сделать что? Хм, неясно…
Я помог завхозу выволочь Макса из ниши. Затем он попытался его включить, передвинув тумблер экстренного выключения. Индикаторы питания загорелись, внутри корпуса загудел мотор. Робот конвульсивно дернулся и замер.
– Макс, ты жив? – завхоз заглянул роботу в окуляры, словно проверяя зрачки.
Робот явно не узнавал хозяина. Он вообще никак не отреагировал. Индикатор нейроактивности еле теплился.
– Что с тобой сделали эти сволочи! – воскликнул завхоз в беспредельном возмущении и глянул на меня. Я открестился:
– Я к нему не прикасался. Вызовите полицию, пусть они возьмут для анализа следы с корпуса.
Вместо полиции завхоз вызвал дежурного робототехника. Хмурый парень не раздумывая ни секунды набросился на робота с гаечным ключом и отверткой. С головы робота слетела крышка. Завхоз подхватил ее, не дав упасть на пол.
– Я бы сначала попробовал медикаментозную терапию… – пробормотал я, наблюдая, с каким цинизмом робототехник вскрывает Максу мозги. Отработанным движением он воткнул роботу кабель, другой конец кабеля он подсоединил к миникомпьютеру, висевшему у него на поясе.