– Ну, как он? – беспокоился хозяин.
Робототехник посмотрел на экран миникомпьютера, поднял глаза на завхоза и сказал:
– Ну прямо как новенький.
Однако, в его голосе я не уловил того радостного самодовольства, с каким ту же самую фразу произносит мой механик, возвращая флаер после ремонта. Скорее, он был удивлен.
– Что значит «как новенький»? – переспросил завхоз, его взгляд метался между экраном и робототехником.
– Как только что родившийся, – уточнил тот, собирая инструменты.
– Стерли память? – догадался я.
– Да, обнулили до железки. – Он имел в виду, что Макс из смышленого робота-уборщика превратился в груду дорогого железа.
– Это поправимо? – спросил я.
Завхоз разозлился:
– Ага, поправимо! Неделю учить его находить дорогу к каютам, еще неделю учить пользоваться пылесосом, потом по меньшей мере месяц он будет путать дезинфектор с дезодорантом. О боже, какому пилоту-идиоту понадобилось промывать ему мозги!
– Зато он не будет больше показывать начальству средний палец…
– Мне не до шуток! – взвизгнул завхоз. – Увозите! – это он крикнул робототехнику.
– Увезем, нет проблем, – невозмутимо ответил тот.
Несчастного Макса покатили в мастерскую. Завхоз шел следом, я – за ним, а вместе мы образовали маленькую похоронную процессию. Слух об умышленной киберамнезии облетел третью палубу в одно мгновение. Отдыхающие пилоты и персонал третьей палубы провожали нас скорбными взглядами. Дверь в мастерскую захлопнулась перед моим носом.
– Родственники желают побыть с телом наедине, – объявил я собравшимся зевакам.
– Это их право, – горестно произнес кто-то из пилотов.
Никто не возразил. Я вернулся на предполагаемое место преступления. Упертый завхоз не вызвал полицию – ни местную (а на всяком Терминале есть полицейский участок), ни Галактическую. Оно может и правильно, поскольку сонным полицейским Терминала вряд ли когда либо приходилось заниматься сбором улик против вандалов, специализирующихся на роботах. С другой стороны, приборы для обнаружения следов и для анализа ДНК есть в любом полицейском участке. Я решил не ломать голову, а просто позвонить в участок и попросить прислать кого-нибудь с криптоанализатором. Дежурный сержант не соизволил меня дослушать.
– Ты полагаешь, нам более нешто делать? – спросил он с немыслимым хармасским акцентом, передать который я берусь лишь отчасти.
– Извини, хотел разыграть, но не вышло… – и я выключил связь.
Сняв место преступления на видео, я ушел к себе в каюту. Я испытывал легкую досаду от того, что стюардесса Анна не присутствовала при моем триумфе, потому что утром улетела в очередной рейс. Но не похвастаться было нельзя. Я отправил ей сообщение, затем просмотрел результаты поиска по метке: «Дин Мартин, физик, но не тот Дин Мартин, который двадцать два года назад получил премию Сектора Фаона по теоретической физике и умер четырнадцать лет назад».