– В этой машинке совсем нет привязных ремней – ремней безопасности, – сказал я, глядя на сиденья, покрытые голубым искусственным мехом. Я и раньше знал, что никаких ремней тут нету, но только теперь меня поразило такое пренебрежение опасностью.
– Отличная идея, надо их приобрести, – сказал Карл. – После Детройта Конгресс должен собраться и объявить их обязательными для каждой машины. – Тут он подумал и сказал, словно ему наконец-то явилась нужная мысль: – Когда я проектировал машину, надо было добавить туда ремни.
Я смотрел в окно на ожившую историю. Архитектурные стили для меня были странны и невиданны. Теперь таких домов просто не строят. Все было странно, чуждо, но в то же время как-то очень знакомо.
Мы рванулись вправо, и дорога привела нас к еще одной автостраде. Мы направлялись прямо на запад, к океану.
– Это скоростная автострада Санта-Моника, – сказал нам Карл. – Поедем прямо туда – и я буду дома. – Он рассмеялся. – Господи, как здорово быть дома.
Примерно минут через двадцать автострада кончилась. Мы въехали в широкий городской бульвар, потом свернули направо на улицу, по обеим сторонам росли пальмы. Улица шла вдоль пляжа. На песочке лежали и загорали люди, пытавшиеся не упустить даже закатное солнце.
– В первую очередь выволоку свою доску и покатаюсь, – заявил Карл.
– Доску? – переспросила Лори.
– Для серфинга.
– А-а-а…
– Тебе понравится.
– Пляж тут хороший.
Я вытащил переговорное устройство, которое мне дал Кларк, чтобы его испытать. Я внимательно посмотрел на его пористую поверхность. Она была покрыта точно такими же слабо различимыми узорами и каракулями, которые я видел на материале обшивки корабля.
Я прижал устройство ко рту.
– Кларк, ты меня слышишь?
Секундная пауза, затем:
– Да, лапочка, а что?
– Проверка, – ответил я.
– Я прекрасно тебя принимаю, – сказал Кларк, и его голос в устройстве воспроизводился необычайно верно.
– Отлично. Где ты?
– О, на обратной стороне Луны, завис над нею примерно на высоте двухсот километров.
– Неужели? Там что-нибудь интересненькое есть?
– Не-а. Честно говоря, страшно скучно. Мне кажется, я просто залягу в спячку до тех пор, пока вам не понадоблюсь.
– А сколько времени у тебя займет примчаться сюда, если ты нам понадобишься в спешке?
– Ну, если поторопиться, так минут за десять успею.
– Может быть, тебе следовало бы оставаться на околоземной орбите…
– Если хочешь, то пожалуйста. Но меня могут засечь.
Что верно, то верно, согласился с этим я.
– Ладно, тогда оставайся там, где ты есть, и мы с тобой потом свяжемся.
– Ладно, ребята, приятного вам времяпрепровождения.